稲作

I

プロローグ

イネ(稲)を栽培することで、西アフリカやアメリカ合衆国、イタリアなどでも栽培がおこなわれているが、日本をふくむアジアモンスーン地帯では主要な農業形態となっている。

イネ(アジアイネ)の起源地については諸説あり、いまだ確定はしていない。古くから東南アジア低湿地説があったが、日本の植物学者である渡部忠世(わたべただよ)らのアッサム・ヒマラヤ・雲南地方の高緯度地帯とみる説も有力とされてきた。しかし、1970年代に中国の長江(揚子江)下流域にあたる浙江省の河姆渡遺跡から前5000年にさかのぼる大量の栽培種の籾(もみ)や稲束が発見された。その後、同じ浙江省の上山遺跡で栽培種の籾殻が大量にみつかっており、前8000年ごろのものとされている。

また、長江中流域にある湖南省の彭頭山遺跡(ほうとうざんいせき)からは、野生種から栽培種への過程をしめす前7000年ごろの花粉や炭化米、籾痕(もみあと)のある土器などがみつかった。長江中流域の他の遺跡からは、野生種か栽培種か不明だが、前1万年より古い籾がみつかるなど、イネの起源地を長江流域とする説が有力となっている。

一方、イネの遺伝子分析の結果から、アジア各地で栽培されているジャポニカ種のうちもっとも原始的な品種がインドネシアで発見されている。しかしながら、稲作の起源が東南アジアであることを裏づけるような稲作の遺跡はまだみつかっていない。

II

イネの種類と特徴

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インディカとジャポニカ

栽培されるイネには、大きくわけてジャポニカ(japonica：日本型)とインディカ(indica：インド型)の2種類があり、それぞれ栽培されている地域がちがう。また、イネは変異性(→ 変異)にとみ、世界に広く分布しているので、栽培方法によって水稲(すいとう)と陸稲にわけられるほか、栽培時期によってもさまざまな分類がなされる。

籾が丸みをおびていて、味が濃厚でご飯にすると粘りの強いジャポニカ種のイネは、日本人の好みにあい、なじみの深いイネであるが、世界的には、籾の形が細長く、粘りの少ないインディカ種のイネのほうが多く栽培されている。

ジャポニカ種のイネは比較的高緯度の地域で栽培され、日本をはじめ、朝鮮半島、台湾、中国大陸の長江以北の平坦地(へいたんち)、アメリカのカリフォルニア州などで栽培されている。これに対してインディカ種のイネは、中国の長江以南、東南・南アジア各国の平坦地、アフリカ諸国など熱帯の主要米産国で栽培され、栽培面積や生産量はジャポニカ種のイネにくらべてはるかに大きい。→ 米

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水稲と陸稲

灌漑水をもちいたり、水をたたえた耕地に栽培するイネが水稲である。灌漑をおこなわないで畑地に栽培するイネが陸稲である。もともとイネは水生植物であり、世界的にも水稲が圧倒的に多いが、東南アジアの山岳地帯などのように、水利がととのわず陸稲が重要な畑作物となっている地域もある。また、水稲の中には、東南アジアのメコン・デルタ(→ メコン川)やインドのガンガー(ガンジス川)流域のような洪水地帯で、深さ3mもの水におおわれた水田で栽培される浮き稲とよばれるものもある。

栽培時期の違いによっても、その時期の気候などにあわせて、いくつかの種類があり、インドやミャンマーで雨季に栽培する晩生種はアマンaman(冬米)、早生種はアウスaus(秋米)、乾季に栽培するイネはボロboro(夏米)とよばれている。

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三大穀物

米は、コムギ、トウモロコシとならぶ世界の三大穀物のひとつである。とくに米はその栄養価値や食味上の特性のために、長い人類の歴史の中で世界各地へと広く伝播(でんぱ)し、保存されてきた。三大穀物のうち、米は世界でもっとも多くの人々の主食となっており、米を生産するための作物であるイネは、熱帯から温帯にかけて世界じゅうで広く栽培されている。栽培面積と穀実の生産量では、いずれもコムギについで第2位となっている。