空海

I

プロローグ

774～835　平安初期の僧で、真言宗の開祖。遍照金剛(へんじょうこんごう)、弘法大師ともよばれ、俗に「お大師さま」の呼び名でしたしまれている。天台宗の開祖の最澄とともに平安仏教を代表する僧であり、三密とよばれる行を実践して大日如来と一体化することで現世での成仏(じょうぶつ)をめざす即身成仏が可能であるとの教えを説いた。

II

仏教への道

讃岐(さぬき)国の屏風浦(びょうぶがうら：現在の香川県善通寺市)に、佐伯田公(たきみ)の子として生まれ、幼名を真魚(まお)といった。母は阿刀(あと)氏。15歳で母方の伯父阿刀大足(おおたり)にしたがって京都にのぼり、18歳のとき大学にはいって、「詩経」「書経」「春秋左氏伝」などをまなんだが、満足するにはいたらなかった。あるときひとりの僧から、虚空蔵求聞持(こくうぞうぐもんじ)の真言を百万回となえれば、あらゆる教法を記憶できるとおしえられ、大学をでて阿波(あわ)国の大滝嶽や土佐国の室戸岬などで苦行した。

この苦行によって出家の決意をかため、名を空海とあらためて、南都六宗の研究にはげんだ。23歳のとき、大和の久米寺で「大日経」をみてから、密教に関心をいだくようになった。24歳のとき「三教指帰」を発表、儒教、道教を排して仏教にすすむ根拠を明らかにした。このあと山野にはいって修行していたともいわれるが、7年にわたって空海の行跡は不明である。

III

入唐と密教との出会い

空海は804年(延暦23)、遣唐大使藤原葛野麻呂(かどのまろ)の一行にしたがい唐にわたった。都の長安では、インド人仏教僧らにサンスクリットなどをまなび、諸寺を訪問して師をさがした。なかでも青竜寺(しょうりゅうじ)の恵果(けいか)から密教をさずけられたことは、以後の空海の方向を決定づけた。またこの留学中、空海は仏教のみならず、あらゆる中国文化に接することができた。恵果の死後、空海は留学を2年できりあげ、多くの密教の経論、仏具、曼荼羅などをもって、806年(大同元)に帰国した。

空海は、はじめ九州にたどり着き、筑紫の観世音寺に滞在したのち、和泉(いずみ)国にうつり、809年京都の高雄山寺(→ 神護寺)に住し、真言密教をひろめる拠点とした。比叡山の最澄ともしたしくまじわり、812年(弘仁3)には、最澄に灌頂をさずけたが、4年後には教義上の対立を理由に交友をたった。

IV

真言密教の確立

816年(弘仁7)から空海は修禅の道場として高野山に金剛峰寺をひらく大事業をすすめた。この間に、「弁顕密(べんけんみつ)二教論」「即身成仏義」「吽(うん)字義」「声字実相(しょうじじっそう)義」などをあらわし、真言教学の体系を確立した。823年、京都の東寺(教王護国寺)を鎮護国家(仏教によって国家をしずめまもること)の根本道場とし、翌年、高雄山寺を神護国祚(こくそ)真言寺と改称した。

以後、高野山・東寺・高雄山を拠点に真言密教の流布につとめるかたわら、828年(天長5)、東寺の隣に綜芸種智院をたて、仏教だけではなく儒教と道教もおしえる日本最初の一般庶民教育をおこなった。830年には「十住心論」を完成。834年(承和元)、毎年正月宮中でおこなわれる顕教による法会(ほうえ)のほかに真言の修法をくわえるように上奏し、翌年から実施された。こうして、新しい仏教の確立と発展に努力したのち、高野山金剛峰寺において62歳でなくなった。