夏目漱石

I

プロローグ

1867～1916　明治・大正期の小説家・俳人・漢詩人・英文学者。本名金之助。江戸に生まれ、おさないときに養子にだされて浅草でそだったが10歳のときに実家にもどった。1884年(明治17)大学予備門に入学、正岡子規と親交をむすんだ。趣味の漢詩文よりも、国家有用の事業として英語の文学をえらんで東京帝大英文科にすすんだが、しだいに英文学に失望するようになった。95年、あえて高等師範学校の職を辞して、松山中学の英語教師となり、翌年、熊本第五高等学校に転任。このころ、子規の影響で多くの俳句をつくっている。

II

「坊ちゃん」「草枕」

1900年、文部省の命でロンドンに留学し、独自の文学論構築をめざそうと苦闘して、はげしい神経衰弱(→ 神経症)におちいった。03年の帰国後は東京帝大英文科の講師となり、そのときの講義は、のちに「文学論」(1907)その他にまとめられた。05年、雑誌「ホトトギス」に高浜虚子のすすめで「吾輩は猫である」を発表。写生文(→ 写生)や風刺小説の要素をふくんだ独特の人間観察は、予想外の反響をよんだ。また「倫敦(ロンドン)塔」、「薤露(かいろ)行」などの浪漫的(→ロマン主義の「日本の浪漫主義」)な短編も並行して書かれている。06年には、松山中学時代の体験をふまえ、江戸っ子の正義感をユーモアをまじえてえがいた「坊っちゃん」や、情緒あふれる文体で非人情の世界をえがいた「草枕」などを次々と発表、作家としての名声をえた。

III

初期三部作

1907年からは教職をやめて東京朝日新聞社に入社し、作家活動に専念するようになる。「虞美人草」(1907)、「坑夫」(1908)をはじめ、数々の小説を新聞に連載(→ 新聞小説)。地方から上京した若者の自我の目覚めや迷いをたどる青春小説「三四郎」(1908)、文明批評をくわえながら、高等遊民として生きる代助の苦悩や恋愛をえがきだした「それから」(1909)、宗助とお米夫婦の平穏な日常とその危機をえがく「門」(1910)の3作品は、初期三部作とよばれる。

IV

則天去私

1910年、胃潰瘍の悪化から生と死の境をさまよった「修善寺の大患」を体験、人生観・死生観に大きな影響をうけた。以後、探偵小説の趣向をとりいれながら、自意識の過剰がもたらす苦しみを主題にした「彼岸過迄」(1912)、妻への不信から孤独地獄におちいる知識人の悲劇をえがいた「行人(こうじん)」(1913)、親友を裏切って妻をえた苦悩の中に人間のエゴイズムをほりさげた「こゝろ」(1914)を発表、これらは後期三部作とよばれている。さらに、過去の実体験を素材にした自伝的小説「道草」(1915)を書き、長編「明暗」(1916)で、複雑な人間関係の中にみられるみにくいまでの我執を追求して、新たな文学の展開を思わせたが、作者の死により未完におわった。最晩年の心境として、「則天去私」の言葉が有名である。