平安京

8世紀末、桓武天皇が山背(城：やましろ)国愛宕(おたぎ)・葛野(かどの)両郡にまたがる地(京都市)につくった宮都。形式的には1869年(明治2)の東京遷都まで約1000年つづいたが、宮都としてさかえたのは鎌倉前期までのほぼ240年間である。

784年(延暦3)平城京から遷都してはじまった長岡京の造都事業は、推進責任者だった藤原種継(たねつぐ)の暗殺事件や洪水など社会不安がつづく中で和気清麻呂らの進言もあって、793年に放棄が決定された。桓武天皇は同年1月藤原小黒麻呂らに新京の地の調査を命じ、3月には平安京予定地の視察におもむき、造営は急速にすすめられた。新宮都として平安京がえらばれたのは、この地が宮都として伝統があること、また水陸交通が至便であったことによる。

794年10月辛酉(しんゆう)の日(陰陽道の革命の日)をえらんで遷都が宣言され、曽(そう)祖父天智天皇以下の皇統の各陵墓に遷都の奉告がおこなわれた。新都を平安京と命名、国名も「山背」から「山城」に変更した。796年7月には大極殿(だいごくでん)が完成し、遷都後はじめて天皇が大極殿において朝賀をうけた。造都事業は以後も辺境の蝦夷征討事業とともにすすめられ、翌年の3月には遠江(とおとうみ)・駿河(するが)・信濃(しなの)・出雲(いずも)などから2万4000人の雇夫をださせるなど、造都工事の規模の大きさをしめしている。

宮都は京都盆地の中央に位置し、南北約5.3km、東西約4.5kmの長方形で、モデルとした唐の都長安のほぼ3分の1にあたる。中央部を南流していた鴨川は、河川流路の改修の結果、都の東辺に移動し、西をながれる桂(かつら)川とともに重要な水上交通路となった。北部中央には南北約1.4km、東西約1.2kmの政庁や官庁をあつめた大内裏(だいり)があり、その南面中央が朱雀(すざく)門で、そこから南に朱雀大路(幅85m)が平安京南端の羅城門までのびていた。大内裏の中央東よりに天皇の御所である内裏があり、公事や儀式をおこなう正殿の紫宸(ししん)殿をはじめ、天皇の日常の居所だった清涼殿などの建物がならんでいた。

平安京は、朱雀大路を中心として南北にはしる9本の大路、東西にはしる11本の大路によって碁盤の目のように区画されていた(条坊制)。中央を南北にはしる朱雀大路で左京と右京にわかれたが、西側の右京は桂川の湿地で沼沢が多く、平安中期にはさびれた。平安後期に左京は京域をこえて鴨川の東、白河の地まで市街地が形成されるようになった。