奥行き知覚

I

プロローグ

われわれの知覚空間は、むこうへとひろがる奥行き、つまり3次元性をもっている。網膜は2次元的であるのに、なぜわれわれは3次元的な空間を知覚することができるのかという問題は、古くから知覚のなぞとして問いつづけられてきたし、どの画家にとっても奥行きという次元をどのように表現するかは、つねにむずかしい重要な問題であった。知覚心理学(→ 認知心理学)では、われわれは物の奥行き(立体感)や物の遠近をみわけるのにどのような手掛かりをもちいているかと問い、その手掛かりとなるものを明らかにしようとしてきた。→ 視覚

II

毛様筋の働き

まず第1は水晶体の調節である。目はピントのあった像を網膜にむすぶために、その毛様筋の働きによって水晶体の厚みを変化させる。この毛様筋の反応が中枢につたえられ、それがなんらかの奥行き情報として利用されている可能性がある。ただし、これが独立の働きなのか、次にのべる両眼輻輳(ふくそう：対象物に左右の視覚を集中させること)や両眼視差と協同した働きなのかはまだ不明なところがある。また、効果をもつとしても数メートルの近距離にかぎられるようである。

III

両眼輻輳

第2は両眼輻輳(Binocular Convergence)で、これは人間の両眼の間隔がおよそ6cmあることによるものである。遠方をみるとき両眼の視線はほぼ平行になるが、近いところにある物をみるときには両眼がそれぞれ内側に回転する。それぞれの目の視線と対象物とでつくる角度を輻輳角といい、この角度の変化が奥行きの手掛かりとしてはたらく可能性がある。ただしこの場合も、距離が20mをこえると両眼輻輳の手掛かりは効果をもたないといわれている(輻輳角が小さくなりすぎるため)。

IV

両眼視差

第3は両眼視差(Binocular Parallax)である。両眼は左右はなれているので、奥行きのある物体をみるときに、左右それぞれの目の網膜像はわずかなずれをしめす。これを視差という。これが頭の中で一つに融合するときに立体感(奥行き感)をもたらすのだという考えは、かなり昔からあった。この考えにもとづいてつくられたのがステレオスコープ(実体鏡)である。これは視差に応じて水平方向に少しずれた平面図形をこの実体鏡の左右の房にいれ、これを左房は左目で、右房は右目でみるようにすると、視野の中央に像がうきあがって立体的にみえるというものである。

この効果は実体鏡をもちいなくともつくりだすことができる。たとえば両目の位置に2台のカメラをおいてある人物の写真をとり、これを左目の位置のカメラの写真には青色をかけ、右目の位置のカメラの写真には赤色をかけて二重写しにやきつけ、それを左目が青、右目が赤のセロハンのはいった眼鏡でみると、その人物は背景からうきあがってみえる。これはとびだす写真としてかなり前から知られ、かつてはこの原理にもとづいたとびだす映画もつくられた。また、ほかの要因に影響されずに両眼視差だけによる立体視の効果をとりだそうとしてつくられたのが、最近話題のランダムドット・ステレオグラムである。このように、両眼視差は物の立体感の知覚にかなり重要な役割をはたしているが、奥行き知覚そのものにどれだけの寄与をしているかについてはまだ不明な点が多い。