ヤマネコ

30種近い小型の野生ネコをさす。南極やオーストラリア周辺、マダガスカルなどをのぞき、ほとんど世界じゅうに分布している。日本の本土は例外のうちで、離島である対馬のツシマヤマネコと西表島のイリオモテヤマネコをのぞけば、野生ネコはいない。体長は34～110cm、尾の長さは11～60cmである。

トラやライオン、ヒョウといった大型のネコ科の動物と全体としてよく似ているが、大きさ以外にも違いがある。たとえば、舌をうごかし声をだすのに役だつ舌骨の構造にも違いがあり、ヤマネコ類のほうがより骨化している。ツシマヤマネコをふくむベンガルヤマネコなどの、斑紋(はんもん)がヒョウに似たヒョウネコ類、ペットとして飼育されるイエネコをふくむリビアネコ類、オオヤマネコ類などにわけられる。

分類：哺乳綱ネコ目(食肉目)ネコ科。ほとんどの種はFelis属にふくまれる。ベンガルヤマネコの学名はFelis bengalensis。イリオモテヤマネコはMayailurus iriomotensis。オオヤマネコ類を別属Lynxとする考え方もある。