ゴマフアザラシ

アザラシ科の哺乳類で、北太平洋、北大西洋に分布し、日本近海でも、ベーリング海とチュコト海、オホーツク海から北海道近海、間宮海峡(タタール海峡)、ピョートル大帝湾、ポー海(渤海：ぼっかい)から黄海北部に分布する。海岸付近や湾内、入江にすみ、流氷上で繁殖をおこなう。

毛皮をとる目的で捕獲されるが、回遊するサケをまもるためにも漁師に捕獲されている。また定置網にかかって年間数百頭のアザラシが死んでいる。人間以外の天敵としては、シャチやホッキョクグマなどがいる。

イカやタコなどの頭足類、魚類、貝類を食べる。潜水が得意で20分ぐらいはもぐっていることができる。

体色はうすい灰褐色で、全身とくに背に黒と白のゴマ状の斑点がある。生まれたばかりの子供は白色の毛でおおわれている。頭部は平らで、口先は長く、角ばっている。目は大きく、耳は外からはよくみえない。前肢にはするどい爪(つめ)があり、後肢は後方をむいている。オスの頭胴長は約2m、体重150kgほどで、メスは小さく、頭胴長約1.7m、体重約80kgである。

アシカ類ほどではないが、ゆるくむすびついたハレムを5～6月の繁殖期につくる。夏には沿岸に接近して陸上で休息し、ときには河川をさかのぼることもある。

分類：哺乳綱ネコ目(食肉目)アシカ亜目(鰭脚亜目：ききゃくあもく)アザラシ科。ゴマフアザラシの学名はPhoca largha。