和紙

I

プロローグ

紙の中で、とくに日本の伝統的な原料と製紙技法によって製造されるものをいう。明治以後に欧米から導入された製法による紙製品を西洋紙、略して洋紙というのに対応している。同じ漢字表記で、「わがみ」と読むこともある。近年は、機械で製造した和紙もあり、古来からの手作業で製紙したものだけでなく、和紙本来の原料をつかったり、手漉(す)き和紙の特徴をもつ紙の総称となっている。

II

和紙の歴史

中国で発明された紙が、4世紀ごろには朝鮮につたわり、写本や外交文書として日本にも伝来した。やがて、日本の原料や風土にあった製紙技術が開発され、寺社や貴族など、消費者の好みに対応して、独自の発展をとげた。

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和紙の始まり

日本での製紙の歴史は古く、「日本書紀」には、推古天皇18年(610)3月条には、高句麗から渡来した僧の曇徴が、絵具や紙、墨などをつくる名人であったと記録されている。しかし、この時代にはすでに戸籍を記録するために大量の紙をつかう必要があり、それ以前に製紙がおこなわれていた可能性が高い。当時、中国や朝鮮からつたわった紙は唐紙(からかみ)とよばれ、珍重された。

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律令制と紙

日本で製造された紙で、年代が特定できる最古のものは、正倉院に所蔵されている美濃(現岐阜県)、筑前(現福岡県)、豊前(ぶぜん：現福岡県東部)の紙で、戸籍の記載につかわれた。これらは702年(大宝2)のものだといわれている。奈良時代の「正倉院文書」には、約20カ国の紙産地があげられ、原料、製法、染色方法によって、230種類以上の品種が記録されている。地方で製造された上質の紙は、中央政府におさめられていた。

大化の改新では、計帳と戸籍を律令制の基本台帳として整備するように詔(みことのり)がだされているが、実際には大宝律令以降に大量の課税用の台帳が作成されたものと考えられ、大量に紙が製造された。