砂嘴と砂州

砂嘴は、河口から運搬された砂礫(されき)や、海食崖(がい)付近で波食によって生産された砂礫が、沿岸の波と流れによってはこばれて、湾に面した海岸や岬の先端などから細長くつきでるようにのびている砂礫の州のことをいう。北海道の野付崎や三保松原などが例にあげられる。砂州はこの砂嘴がさらにのびて対岸にほとんどつながるようになったものをいう。京都の天橋立など好例である。また、海岸線に平行してできた砂州をバリア(沿岸州)といい、海岸近くの島と陸をつないでいるような砂州をトンボロ(陸繋砂州：りくけいさす)という。函館や潮岬の串本の街はこのトンボロの上に立地している。

砂嘴や砂州は、沿岸流と上流からはこばれる土砂のバランスで形成される。上流の砂防ダムにより土砂が下流へとはこばれなくなり、そのために砂礫の供給と波食のバランスがくずれ海岸浸食が生じる。その対処法としてテトラポットなどで護岸堤や離岸堤をつくる。しかし、これらも沿岸流や波浪によって基底の砂礫が移動したりすることによって、その上につみあげられたテトラポットが倒壊したり、変形したりする。このため護岸堤や離岸堤の維持管理に費用がかかると同時に、自然景観との不調和が問題にされることもある。