隆起と沈降

隆起は、ある地域の地盤が広い範囲で上昇すること、逆に、沈降は、地盤が広い範囲でさがることをいう。このような変位は、地殻変動とそれに類する運動によりもたらされる。具体的には、造山運動、造陸運動、アイソスタシー運動、火山活動によってもたらされる。この語は変位の規模や成因に関係なく使用され、主として垂直方向の変位について、広義には相対的、絶対的変位について、狭義には絶対的変位についてのみ使用される。

地形学の分野では、地球表面に変位をもたらす運動全体について地盤運動の語が使用されるが、地形的には水平運動より垂直運動のほうが明瞭に地形上にあらわれるので、隆起海岸、沈降海岸、隆起サンゴ礁など、隆起や沈降に起因する地形が多く認識される。また、隆起と沈降は浸食基準面、浸食営力などに大きな変化をもたらすので、地形の発達過程に大きな影響をもつ。

地盤の変位は水準点を定期的に測量することによりとらえることができるが、河成段丘(河岸段丘)や海成段丘(海岸段丘)などの地形的根拠からもかつての地盤運動の傾向を推定することができる。ただし、ユースタティック運動(海水量の変動による海面変動)による海面変化が、同様の地形的根拠をしめすことがある。たとえば、地盤の隆起により浅海の海底地形が海面上にあらわれた隆起海岸の場合と、地盤が上昇せずに海面が低下(海退)した場合とでは同様の地形が形成される。後者の海面低下による海岸地形には離水海岸の語が使用される。→ 海進と海退