備前焼

岡山県備前市伊部(いんべ)一帯で生産される炻器(せっき)質の焼き物の総称。その歴史は古く、6世紀にはじまった須恵器(すえき)の系統をひく。12世紀からは、壺、甕(かめ)、擂鉢(すりばち)などの日常雑器を中心にして大規模に生産するようになり、やがて茶壺、花瓶などもくわえて、主として畿内以西の広い地域に流通した。16世紀には、伊部集落周辺3カ所に大型の登窯(のぼりがま)をきずき、共同で焼成するという大規模集約型の生産体制をととのえた。この大窯では、侘茶(わびちゃ)のための水指、茶壺、花生けなどの茶陶や仏花器も焼造するようになった。

桃山時代以前の備前焼は古備前とよばれ、一般的に、釉薬をもちいず、酸化炎焼成でかたく焼きしめた厚手の焼き物である。素地の色や肌合いは、炎や窯の状態で、赤褐色から黒灰色までさまざな変化をみせる。また、器物に藁(わら)を巻き焼成してつける、火襷(ひだすき)とよばれる備前独特の装飾がほどこされたものもある。

これに対し、江戸時代以降は、土をさらに水簸(すいひ)して、塗り土をした薄手の焼き物が中心となり、俗に伊部手ともよばれている。江戸時代後期には、さらに絵付けをほどこした色絵備前、白備前、絵備前などのほか、置物などの細工物もつくられるようになった。備前焼は、明治以降一時期衰退したが、近年になって桃山時代の古備前も再現され、ふたたび中国地方最大の窯業(ようぎょう)地として活況を呈している。

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