アフリカ大地溝帯

アフリカ東部をほぼ北から南にはしる、細長い窪地(くぼち)の列。グレートリフトバレーともよばれる。断層によって形成された大陥没帯で、幅は30～60km。東、西2つの列にわかれ、地溝底には水深の深い湖がつらなる。東側の列は、北は紅海とアデン湾の接する付近からはじまり、エチオピア高原を縦断し、ケニアのトゥルカナ湖、タンザニアのエヤシ湖をとおって、ザンビアのルアングワ河谷、ザンベジ川上流にいたる。西側の列は、北はナイル川最上流の谷にはじまり、ビクトリア湖の西のアルバート湖、エドワード湖から、タンガニーカ湖、ルクワ湖、マラウイ湖をとおり、モザンビークのザンベジ川下流付近に達する。

地溝の形成は約5000万年前ころからはじまったとみられ、現在も一年に最大で3mmほど、地溝底が東西方向に拡大している。地震活動や火山活動も活発である。構造地質学にとって興味深いフィールドであり、観測、研究がつづけられている。