野球肘

I

プロローグ

野球の投球やテニスのサーブ、槍(やり)投げなどのスポーツや重いスーツケースの持ち上げなどが原因でおこる肘(ひじ)の痛み。そのため、フォアハンドテニス肘、スーツケース肘という別名もある。日常の動作には支障はないが、投球時に肘が痛む。進行すると、肘をうごかすだけで痛むようになり、肘をのばすことができなくなることもある。ほとんどは内側上顆炎(じょうかえん)という腱の障害である。

II

原因

野球の投球動作は、肘に複雑で無理な力がくわわる。とりわけ加速期には、肘関節外側に圧迫する力と回旋する力がはたらいて上腕骨小頭の関節軟骨(→ 関節)に障害がおこり、内側にはひっぱる力がはたらいて上腕骨内側上顆部の筋肉や靱帯(じんたい)の付着部に炎症をおこす。さらに、フォロースルー期には、肘を過度にのばすので、肘の外側に大きな力がくわわる。初期ではX線像に異常がみられない。

III

治療

原因は肘の使い過ぎであるから、初期であれば投球練習を休止し、湿布して患部を安静にすればやがてよくなる。痛みが強い場合にも、消炎鎮痛薬(→ 鎮痛薬)を服用し、安静にしていれば2～3カ月でなおることが多い。対症療法以外の方策として、フォームを矯正して、腰、肩、手関節をバランスよくつかうようにする。あるいは、手、手関節、肘、肩の筋肉を強化する運動をおこなう。

IV

リトルリーグ肘

成長期の子供が無理な投球練習をつづけると、重大な障害をおこしかねない。成長期のもろい肘では、靱帯の付着部の骨が剥離(はくり)し、遊離した軟骨片の刺激で痛みがはげしくなったり、炎症をおこしたりする。これを離断性骨軟骨炎とよぶ。軟骨片が関節面の間にはいるとロッキングを生じ、一時的に関節をうごかすことができなくなり、激痛をおこす。