哺乳類の分類

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ツパイ目 Scandentia

ツパイ科の5属16種のみで構成される。ツパイは形態的にはリスに似たところがあるが、系統的にはむしろモグラに近く、モグラ目に分類されていたこともある。また脳や耳、指などが原始的なサルと共通する特徴をもつためサル目に分類されていたこともあった。しかし現在では独立した目とされる。東南アジアにのみ分布する。

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ヒヨケザル目(皮翼目) Dermoptera

ヒヨケザル科の1属2種のみで構成される。ヒヨケザルは滑空をするための飛膜が、コウモリ目のように前足と後ろ足の間だけでなく、首から前後の足の間、尾と後ろ足の間にも発達している。また、顎(あご)の第2切歯の歯根が2本にわかれているなど、他の哺乳類にはみられない特徴をもっている。系統関係は不明な点が多いが、モグラ目やコウモリ目に近いのではないかといわれている。東南アジアにのみ分布する。

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コウモリ目(翼手目) Chiroptera

体形はネズミに似ているが、前肢には長い指が5本あり、その指の間にうすい飛膜が翼状となっているため、外見は鳥に似ている。また最小の哺乳類は、キティブタバナコウモリである。

コウモリの仲間は全哺乳類の約4分の1近くを占める大グループである。この繁栄の要因としては、他の哺乳類が進出していない大空という空間への進出に成功したからだとされる。同じ生活空間を占め、餌(えさ)となる昆虫などでも鳥類と競合するが、鳥類は昼行性、翼手類の多くは夜行性というかたちですみわけている。

コウモリ目はオオコウモリ亜目とコウモリ亜目に2分される。オオコウモリ亜目は昼行性で視力による行動をとり植物食性、コウモリ亜目は夜行性で視力はよくないが反響定位による捕食をおこなう肉食性である。南アメリカには吸血性のチスイコウモリがいる。

オオコウモリ、セバネコウモリ、フルーツコウモリ、サシオコウモリ、キクガシラコウモリ、ヘラオコウモリ、ホオゲコウモリ、アブラコウモリ、ヒナコウモリ、テングコウモリなど。

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サル目(霊長目) Primates

通常はヒト以外の霊長類をさしてサルというが、動物学上はヒトもサルの一種である。霊長類の祖先はツパイのような動物と考えられているが、最初の霊長類と思われる化石は中生代の白亜紀の地層から発見されている。

全身が黒または灰褐色の体毛でおおわれるが、顔面や耳、尻の一部は裸出する。基本的には樹上生活者で植物食だが、雑食性のものも多い。

四肢の5本の指がよく発達し、とくに第一指(親指)がほかの指とむかいあう対向指となっていて、たくみに物をつかむことができる。また、左右の眼が顔の前面にならぶ両眼視や、すわって上半身を直立させた休息姿勢などは、樹上生活からきたものとされる。大脳半球が発達していて、視覚がすぐれている半面、嗅覚はやや退化している。乳頭は胸部に1対ある。

キツネザル亜目(原猿類)とサル亜目(真猿類)に2分される。原猿類は、おもに熱帯多雨林にすむやや下等なキツネザルやロリス、メガネザルなどで構成される。真猿類は原猿類よりは高等で、ホエザルやオマキザル、オナガザルなどの広鼻猿類とチンパンジーやゴリラ、ヒトなどの狭鼻猿類からなる。狭鼻猿類は類人猿ともいわれる。サル類は北アメリカとヨーロッパをのぞいた新旧大陸の熱帯を中心に分布している。アイアイ、ガラゴ、テングザル、マンドリル、マントヒヒ、ゲラダヒヒ、マカク、アカゲザル、インドリ、ウーリーモンキー、オランウータン、クモザル、テナガザル、ハヌマンラングール、フクロテナガザル、ライオンタマリンなど。

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ネコ目(食肉目) Carnivora

中生代白亜紀末に恐竜などが絶滅した後、哺乳類の祖先の一部が草食に適応したが、新生代第三紀の初めにそれを捕食するかたちで食肉類が進化したとされる。当初は獲物である草食獣も小型でネズミ大だったので、現在のイタチのような動物だったと思われる。その後、草食獣が適応放散の過程で大型化するにともなって、食肉類も大型化した。食肉類は有蹄(ゆうてい)類に近縁といわれる。

陸生の食肉類であるネコ亜目(裂脚亜目)と海生のアシカ亜目(鰭脚(ききゃく)亜目)に2分される。裂脚類は、前後の足が同形で歩行に適している。また、顎が発達しており、とくに上顎の犬歯が発達するため獲物をとらえるのにすぐれ、また強大な臼歯(裂肉歯)も獲物を切りさくのに適している。完全な肉食のため、一般に小腸は短い。大脳半球の発達はよく、知能程度は高い。本来、オーストラリアとニュージーランドには分布していなかった。

鰭脚類は、クマに近い裂脚類の一部が海に進出して、魚食に進化したとされる。体形は流線型で耳などの突起部は退化し、足は鰭(ひれ)に進化するなど、水中生活に適応している。裂脚類とはちがい、歯は魚を丸のみにする際に保持する機能しか必要がないために、形は単純になっている。海での生活に適応しているが、クジラとちがい繁殖や休息時には上陸しなければならない。

アードウルフ、アナグマ、アメリカグマ、アライグマ、イタチ、イヌ、イリオモテヤマネコ、ウンピョウ、オオカミ、オオヤマネコ、オコジョ、オセロット、カラカル、カワウソ、キツネ、キンカジュー、クズリ、クマ、クロテン、ケナガイタチ、コヨーテ、サーバル、ジェネット、ジャイアントパンダ、ジャガー、ジャコウネコ、ジャッカル、スカンク、タヌキ、チーター、ツキノワグマ、ツシマヤマネコ、テン、ディンゴ、トラ、ドール、ナマケグマ、ニホンオオカミ(絶滅)、ハイエナ、ヒグマ、ヒョウ、ピューマ、フェネックギツネ、フェレット、ホッキョクグマ、マレーグマ、マングース、ミーアキャット、ミンク、メガネグマ、ヤマネコ、ユキヒョウ、ライオン、ラッコ、リカオン、レッサーパンダ、アシカ、アザラシ、オットセイ、ゴマフアザラシ、セイウチ、ゼニガタアザラシなど。