下村観山

1873～1930　日本画家。本名晴三郎。和歌山市に生まれ、1881年(明治14)家族とともに上京。はじめ狩野芳崖、ついで橋本雅邦に師事し、89年東京美術学校(→ 東京芸術大学)に横山大観らとともに第1期生として入学した。在学中は、雅邦から狩野派の基礎的な技術を、ついで巨勢(こせ)小石からやまと絵をまなぶ。また校長岡倉天心の薫陶をうけ、観山という雅号も天心からあたえられたとつたえられている。94年卒業と同時に同校の助教授に就任。96年、日本絵画協会第1回絵画共進会に「仏誕」を出品して、銀牌を受賞、98年の第4回展まで毎回受賞し、東京美術学校出身の新進画家として高い評価をうけるようになった。

同1898年、天心が校長の職をしりぞくと、これにしたがって辞職し、日本美術院創設に参加。1903年から05年にかけて文部省留学生として欧米に留学し、帰国の翌年には、天心、大観、菱田春草、木村武山などの美術院同人とともに茨城県五浦(いづら)に移住して研鑽(けんさん)をつんだ。この時期の観山の作風は、描線をつかわず、彩色を空刷毛(からばけ)でぼかすことによって空間や光を表現しようとしたいわゆる朦朧体(もうろうたい)から、西洋絵画の写実性を加味した折衷的な表現へとかわり、主題も西洋風のものから復古的なものまで幅広くとりあげていた。

1907年、第1回文部省美術展覧会(文展)では審査委員をつとめるとともに自身も出品し、「木の間の秋」が文部省買い上げとなった。13年(大正2)に天心が没すると、翌年その遺志をついで日本美術院を再興し、同年の第2回展に謡曲から取材した「弱法師(よろぼし)」を出品、繊細さと荘重さとをあわせもつこの六曲一双屏風(びょうぶ)の大作は、観山の代表作として高く評価されている。17年に帝室技芸員となったが、晩年は東洋、日本の古典絵画への傾倒を深めていった。