餓鬼草紙

平安末期から鎌倉初期、12世紀末ごろにつくられた絵巻。人間以下すべての生き物が輪廻転生する六道のうち、餓鬼の世界をあらわす。浄土信仰と六道輪廻の思想が広まるとともに、この時期、六道の恐ろしさを描いた六道絵が盛んに制作された。この絵巻きもそのひとつで、東京国立博物館と京都国立博物館に各1巻が現存する。

東京国立博物館本は、もと岡山県の河本家所蔵。詞書(ことばがき)はなく、絵のみ10段がのこる。人の糞尿(ふんにょう)をねらう餓鬼、墓場で死体をむさぼる餓鬼、鬼にいためつけられる餓鬼など、「正法念処経」(しょうぼうねんしょきょう)の説く餓鬼の姿をすぐれた描写力でしめす。京都国立博物館本は、もと岡山県の曹源寺(そうげんじ)所蔵。詞書・絵各7段がのこる。渇きにくるしむおぞましい餓鬼の姿や、目連(もくれん)尊者が餓鬼となった母をすくう話など、もとになった経典や画風のことなる段が混在する。

「地獄草紙」との類似から、後白河院の周辺で制作された大規模な六道絵の一部をなすという説もあるが確証はない。紙本着色、縦26.7～27.3cm。