浄土教美術

I

プロローグ

浄土思想のもとに造形された美術またはその総称。大乗仏教はさまざまな仏と菩薩を生みだしたが、同時にそれぞれの仏菩薩がすむ理想郷としての仏国土すなわち浄土がわれわれのすむ世界から遠くはなれた地にあるとされ、浄土への往生がすすめられた。有名な浄土を以下にあげると、阿弥陀—極楽浄土、釈迦—霊鷲山(りょうじゅせん)浄土、阿閦(あしゅく)—妙喜(みょうき)浄土、薬師—瑠璃光(るりこう)浄土、弥勒—兜率天(とそつてん)浄土、観音—補陀落(ふだらく)浄土などがあり、諸々の経典にその情景が説かれている。なかでも浄土といえば極楽をさすほど、阿弥陀如来の仏国土は浄土の代表であり、浄土教美術といえば阿弥陀如来のそれに関するものが大部分を占める。

阿弥陀の浄土を説く経典としては「無量寿経」、「阿弥陀経」、「観無量寿経」の浄土三部経が基本となる。前2者はインドで成立したと考えられるが、後者は中国で撰述された可能性が高い。浄土教はとくに中国と日本に浸透し、数多くの美術作品が現在につたえられる。浄土教美術のうち、浄土の光景を図示したものを浄土変相図もしくは単に浄土変とよぶ。

II

中国

中国では4世紀に阿弥陀の造像があったとつたえるが、現存する最古の阿弥陀の造像例は竜門における6世紀初期の像である。浄土教の最盛期は6世紀以降、曇鸞、道綽、善導があらわれてからのことで、それにともなって、洛陽や長安の寺院の堂壁にはさまざまな浄土変が描かれていたことが当時の画論や画史類によって知られる。現存する作品では敦煌の壁画が有名で、隋から宋にかけての各種の浄土変や、唐代以降に流行したものとして阿弥陀浄土変の周囲に観無量寿経の経説を描いた観無量寿経変相図(観経変)などがのこされている。

III

日本

1

飛鳥・白鳳時代

日本における浄土教美術の最古の遺品となると、飛鳥時代にさかのぼる「天寿国繍帳」(中宮寺)がある。これは聖徳太子の死をかなしんだ妃(きさき)の橘大郎女(たちばなのおおいらつめ)が、太子が往生したであろう死後の世界のようすを刺繍した帳で、特定の仏国土に対する信仰をあらわすものではないが、一種の浄土図と考えられる。その他、玉虫厨子背面に描かれた霊鷲山浄土がある。白鳳時代になると橘夫人念持仏(法隆寺)や鎚鍱(ついちょう)阿弥陀五尊像(法隆寺ほか)、法隆寺金堂の壁画に描かれた四仏浄土図など本格的な浄土図が制作される。

2

奈良時代

奈良時代にはいると阿弥陀信仰の高揚にともない阿弥陀浄土図が数多く制作される。東大寺、興福寺、薬師寺、法華寺(ほっけじ)や各地の国分尼寺(→ 国分寺)にあいついで浄土変がつくられたことが文献によって知られる。遺品としては法華堂根本曼荼羅(ボストン美術館)や刺繍釈迦如来説法図(奈良国立博物館)などがあるが、この時代を代表する浄土変が当麻寺にのこる当麻曼荼羅である。これは浄土変の周囲に観無量寿経の経説を描いた観無量寿経変相図とよばれる綴織(つづれおり)の阿弥陀浄土図で、中将姫が蓮(はす)糸で織ったという伝説で名高く、後世、浄土教の隆盛にともなって数多くの転写本が制作された。

その他の阿弥陀浄土変としては、奈良時代に僧智光(ちこう)が感得した智光曼荼羅、平安時代中期に僧清海(せいかい)が感得した清海曼荼羅があり(いずれも原本は存在しない)、これら3種の浄土変を浄土三曼荼羅とよぶが、いずれもしかるべき唐本にならって制作されたものと思われる。