天寿国繍帳

飛鳥時代の刺繍工芸品で、現存するものでは日本最古のものである。鎌倉中期に尼の信如によって発見されて以来、奈良の中宮寺につたわる。

もともとは大きなうすい絹地に刺繍され、2帳にわかれて壁面などをかざっていたらしい。しかし、破損や紛失があり、鎌倉時代に補修をうけ、現在は縦88.8cm、横82.7cmにぬいあわされている。全面に仏像、神将、僧侶、庶民の姿がみえ、鳳凰(ほうおう)、兎(うさぎ)、飛雲、唐草などの文様をちりばめた壮麗なものである。

繍帳の作成事情と経緯については、帳内に400字の銘文がある。これを収録した「上宮聖徳法王帝説」によると、622年(推古30)2月に聖徳太子が没し、それをいたんだ王妃橘大郎女(たちばなのおおいらつめ)が、往生して天寿国にあそぶ太子の姿をみたいとねがった。そこで、椋部秦久麻(くらべのはたのくま)を監督として、東漢末賢(やまとのあやのまっけん)、高麗加西溢(こまのかせい)、漢奴加己利(あやのぬかこり)ら画師に下絵を描かせ、采女(うねめ)たちを動員して刺繍させたという。

制作経緯がこのとおりだったという確証はないが、聖徳太子の没年に近く、きわめて古い聖徳太子伝である。国宝。