タマムシ

I

プロローグ

甲虫目タマムシ科に属する昆虫の総称、あるいは、そのうちの1種をあらわす。

II

種としてのタマムシ

種としてのタマムシは、ヤマトタマムシともいい、体形が長楕円形で、体長25～45mmほどである。背面は緑色の地に縦の赤筋がとおり、金属性の光沢にかがやいている。その美しさを昔の人は玉にたとえ、玉虫とよんだ。腹面は金緑色から赤銅色をしている。

メスはオスより大きく、腹部の先が丸みをおびている。

1

生態

本州、四国、九州に分布し、成虫は7～8月に発生する。日中は活発にとびまわり、エノキの葉などを食べる。食樹であるエノキの梢(こずえ)をめぐってとんでいるのをよくみかけるが、甲虫のつねとしてゆっくりととび、キラキラと緑色にひかって、大きさのわりによくめだつ。

エノキ、ケヤキやサクラなどの朽ち木の表皮に産卵する。孵化(ふか)した幼虫は材部に穴を開けてくらし、材を食べてそだつ。木の中で蛹になり、夏に羽化して成虫となる。

2

ウバタマムシ

別属のウバタマムシはタマムシよりやや小さく(体長24～40mm)、褐色地に黒い縦筋模様をもつ地味な甲虫だが、民間でタマムシのメスとよばれることがあった。誤認にもとづいていたとはいえおもしろい俗信といえよう。