高校野球

甲子園大会で活躍してスターとなった選手の中には、プロ球界を代表する一流選手に成長したケースも少なくない。戦前では沢村栄治(京都商業)、川上哲治(熊本工業)、別当薫(甲陽中学)など。戦後は中西太(高松第一高校)、秋山登(岡山東高校)、王貞治(早稲田実業)、柴田勲(法政第二高校)、八木沢荘六(作新学院)、池永正明(下関商業)、江川卓(作新学院)、清原和博、桑田真澄(ともにPL学園)など。また、太田幸司(三沢高校)、荒木大輔(早稲田実業)、松坂大輔(横浜高校)などの人気選手にはアイドル並みの熱狂的なファンが出現した。

都道府県の代表がきそいあう甲子園大会は郷土愛による応援が盛んで、テレビ放送によって現在もアマチュアスポーツ屈指の人気をほこっている。しかし、甲子園大会への出場と優勝を目的にした「甲子園至上主義」の過熱はさまざまな弊害をもたらした。中学選手のスカウトや野球留学が横行し、不祥事による出場辞退、不祥事の密告などがおこっている。肩、肘(ひじ)などの酷使によるスポーツ障害(→ 野球肘)も問題化している。

なお、高校野球は甲子園出場をめざす硬式野球ばかりが注目されるが、軟式野球も広くおこなわれており、1953年(昭和28)にはじまった全国高校定時制通信制軟式野球大会、56年にはじまった全国高校軟式野球選手権大会などがある。