ケイ酸マグネシウム

ケイ酸塩鉱物の一種で、各種組成の化合物があり、メタケイ酸マグネシウム(MgSiO₃)、オルトケイ酸マグネシウム(Mg₂SiO₄)、マグネシウムトリシリケート(Mg₂Si₃O₈)、マグネシウムメゾトリシリケート、蛇紋石(Mg₃Si₂O₇)などが知られている。

地球の地殻で、大陸を形成している花崗岩の下に、玄武岩の層であるシマ層(ケイ素SiliconとマグネシウムMagnesiumをくみあわせた造語)とよばれるものがあり、そのシマ層には大量のオルトケイ酸マグネシウムが存在している。

工業的に合成されたケイ酸マグネシウムは、粉体にして以下の用途にもちいられている。丸剤、錠剤を成形するための賦形剤(ふけいざい)、液体の濾材(ろざい)、ペンキやワニス、ゴムの色素、紙やゴム、石鹸の結合材、木や金属、石材用の耐火性もしくは水性ペンキなどの塗料、鋳型や機械の潤滑剤、グローブや靴のパウダー、電気および熱の絶縁体。

活性ケイ酸マグネシウムは硬質で、穴の開いた粒状物であり、ビタミン分析用のクロマトグラフィーなどにもちいられる。メタケイ酸マグネシウムは白色の単斜晶系結晶で、頑火輝石(がんかきせき)の成分(→ 輝石)である。1557°Cで分解。水に不溶だがフッ酸に微量とける。オルトケイ酸マグネシウムは白色の斜方晶系結晶で、苦土橄欖石(→ 橄欖石)の主成分。融点1910°C。水に不溶。

マグネシウムトリシリケート(Mg₂Si₃O₈)はマグネシウムメゾトリシリケートともいう。ケイ酸ナトリウムと硫酸マグネシウムからなる。無味無臭。わずかに吸湿性の粉末。水に不溶。天然では、軽い多孔質の海泡石としても産出される。この石はメシャムといい、喫煙用のパイプをつくるのに利用される。ただし、多孔質で一度素手でさわると皮脂が付着してとれないので、メシャムのパイプは手袋をはめてつかう。

蛇紋石(Mg₃Si₂O₇)は、天然では2水和物(→ 水和)で存在する。塊状のアンティゴライトと繊維状のクリソタイル(アスベスト)の2種の形状がある。アスベストは繊維状の鉱物で、織物にすると不燃性で熱をとおさないので、昔から断熱材などにもちいられてきたが、発癌性(はつがんせい)が強く、現在では使用が禁止されている。→ アスベスト汚染

天然の含水ケイ酸マグネシウムである滑石はやわらかいすべすべした物質で、肌にくっつきやすく、灰白色の細かい無臭の結晶粉である。単独もしくはデンプンやホウ酸とともにタルカムパウダーとしてつかわれる。