寄生虫

I

プロローグ

寄生生物のうち、原生生物をふくむ動物に分類されるものが寄生虫とよばれる。ヒトや、家畜などの有用動物に、病気をおこすなどの害をあたえるものも多い。なお、寄生虫に関する研究は、寄生虫学とよばれる。

II

寄生の方法

寄生虫には、宿主の体表に生息する外部寄生虫と、体内に生息する内部寄生虫とがある。また、ライフサイクル(生活環)のほとんどを宿主の体内または体表ですごすものと、一定期間だけ宿主の体内または体表ですごし、残りの生活史を自由生活ですごすものがある。さらに、宿主なしには生存できないものと、生きている宿主からも死体からも栄養をとれるものにもわけられる。

寄生虫はまた、ライフサイクルのいろいろな段階でことなった宿主を必要とするものと、寄生生活を同一の宿主ですごすものにもわけられる。そして、ことなった宿主を必要とする寄生虫の場合、一般に幼虫の寄生する宿主を中間宿主といい、成虫の寄生するものを終宿主という。

III

寄生虫の種類と害

寄生虫には、1個の細胞からなる原生生物の原虫、多細胞動物で脚がなく、蠕動(ぜんどう)運動的にうごくぜん虫(蠕虫)、さらに昆虫やダニなどの節足動物などがいる。

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原虫

原虫には、2分裂を主体とする無性生殖で増殖する根足虫類(アメーバ類)、鞭毛虫類、繊毛虫類と、無性生殖のほかに有性生殖でも増殖する胞子虫類がある。原虫の多くは自由生活をいとなんでいるが、全体で約3万5000種のうち約1万種が寄生性で、その中の約40種はヒトの寄生虫として知られている。