村山知義

1901～77　昭和期の劇作家、演出家、画家、舞台美術家。東京生まれ。第一高等学校から1921年(大正10)東京帝国大学哲学科へすすんだ。同年末に中退して哲学をまなぶためベルリンに留学したが、構成主義、表現主義の芸術にひかれて画業に転じる。

1923年に帰国して前衛美術団体MAVO(マヴォ)を結成、柳瀬正夢らを同人として、本の装丁から建築装飾や内装まで幅広い活動を展開する。24年築地小劇場のためにカイザー「朝から夜中まで」(土方与志演出)の舞台装置を担当。その構成派風の手法が注目され、演劇運動に足をふみいれた。

1925年、河原崎長十郎らと心座を創立。マルクス主義に近づき、26年に佐野碩(せき)、千田是也らと前衛座を結成。前衛座は、プロット(プロレタリア演劇同盟)の指導的劇団である左翼劇場へと発展し、村山は、劇作、演出、装置の仕事でプロレタリア演劇の推進者となる。「暴力団記」(1929)は中国京漢鉄道の労働者のゼネストを題材にした群衆劇で、高く評価された。つづいて徳永直原作「太陽のない街」(1930)の演出、杉本良吉演出の「志村夏江」(1932)も成功した。31年(昭和6)、共産党入党。

1930年につづき32年にも検挙され、33年末に転向して出獄、34年に発表した小説「白夜」は転向文学の先駆けとなった。また同年、弾圧のため沈滞した新劇の危機をのりこえるため諸劇団の大同団結を提唱。これをうけてプロットは解散し、左翼劇場の後身の中央劇場、美術座と新築地劇団の一部が合流して新協劇団を結成した。11月の旗揚げ公演は島崎藤村原作、村山脚色の「夜明け前」第1部。以後も久板栄二郎「断層」(1935)、ゴーリキー「どん底」(1936)の演出や、「夜明け前」第2部(1936)の脚色、本庄陸男原作「石狩川」(1939)の脚色や演出などで活躍した。一方、36年から新派の井上正夫の中間演劇運動にも協力した。40年8月、新協、新築地の両劇団の強制解散で逮捕され、保釈後45年に朝鮮へわたる。

敗戦により1945年末に帰国。46年新協劇団を再建したが、戦前ほどの力は結集できなかった。日本共産党の内部対立もからんで51年に薄田研二(すすきだけんじ)らが脱退、中央芸術劇場をつくった。59年両劇団を統合した東京芸術座が誕生、村山はその代表者となる。戦後の戯曲の代表作は「死んだ海」3部作(1952～53)、「終末の刻」(1956)、「国定忠治」(1957)など。長編小説「忍びの者」(全5巻。1962～71)はベストセラーになった。「村山知義戯曲集」(全2巻。1971)、「演劇的自叙伝」(全4巻。1970～74)がある。