アフリカゾウ

サハラ砂漠以南のアフリカに分布するゾウの1種。陸上に現存する動物のうちでは最大で、体高(肩高)はふつう3～3.75m、最大記録3.95m、体重はふつう5.8～7.5t、牙は最大4mに達する。森林や、木のまばらな草原(サバナ)などにすみ、木の葉や小枝を食べている。日中に活動し、メスと子供からなる家族のあつまった母系集団で、餌(えさ)と水をもとめて移動する。オスは繁殖期以外では単独またはオスだけの集団でくらす。アジアゾウにくらべると、アフリカゾウの体はくさび型で、肩が高く、オス、メスとも牙が大きくなるなどのちがいがある。中央アフリカと西アフリカには小形の亜種であるマルミミゾウが分布するが、かつては絶滅のおそれがあった。現在では南アフリカのアッド国立公園などで保護されている。

分類：哺乳綱ゾウ目(長鼻目)ゾウ科。アフリカゾウの学名はLoxodonta africana。亜種のマルミミゾウはL. a. cyclotis。