静止衛星

地表からみて相対的に静止状態となる人工衛星。地球をまわる人工衛星が軌道を1周する周期は、ケプラーの法則がしめすように、軌道長半径によってきまった値をとる。たとえば、地上高度500kmの円軌道では周期約95分、1000kmでは約105分となる。もし地上高度が3万5800kmとなると、周期は地球の自転周期(約24時間)とひとしくなり、地表からみると軌道にのった位置に静止してみえる。これを静止衛星という。このとき、静止衛星は、1秒間に約3kmの速さで地球の周りをまわっていることになる。

日本初の静止衛星は1977年(昭和52)2月にうちあげられた技術試験衛星「きく2号」である。気象衛星「ひまわり」も静止衛星である。

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