地理学

I

プロローグ

地球の表面がどのようになっているか、自然や人工物などあらゆる要素の分布や配置を研究する学問。地理学(geography)という言葉は前200年にギリシャの学者エラトステネスがもちいたゲオグラフィアに由来し、土地をえがくことを意味した。地理学の研究には地球上の環境や、その環境と人間との関係がふくまれる。環境とは自然と人文の事象におよぶ。自然地理的事象には気候・陸地・海洋・植物・動物などが、人文地理的事象には国・集落・通信網・輸送・建物など人工的なものがふくまれる。したがって地理学は、経済学・歴史学・生物学・地質学・数学とも関連して研究される。

II

地理学の2つの分野

地理学は2つの基本的な分野の系統地理学と地域地理学にわけられる。系統地理学は地球の自然と人文的な個々の要素についてあつかう。地域地理学は地球のさまざまな地域について、その地域を特色づけている自然的、人文的特徴についてあつかう。2つの分野は地理学研究へのアプローチの方法がちがうだけで、相互に依存している。それぞれの分野は、さらに専門的ないくつかの分野にわかれる。

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系統地理学

系統地理学には自然地理学と人文地理学がある。これらは特定の専門的な分野からなりたつ。

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A

自然地理学

自然地理学には次の分野がふくまれる。地質学の知識をもちい、地球表面の形や構造を研究する地形学。気象学をふくみ、気候の状態をあつかう気候学。生物学の知識をもちい、植物や動物の分布についてあつかう生物地理学。土壌の分布についてあつかう土壌地理学(→ 土壌)。海・湖・川の分布をその利用と関連してあつかう陸水学。海洋の波・潮汐・海流および海底についてあつかう海洋学(→ 海洋)。そして、地表の図的表現と計測をおこなう地図学などがある。