道路

I

プロローグ

人や自動車が通行するための交通施設。国や地方自治体によって建設、維持管理される。1952年(昭和27)に公布された道路法によれば、高速自動車国道、一般国道、都道府県道、市町村道に分類されている。

II

道路建設の歴史

道路の建設は、古代から、文明の尺度とされてきた。文明が都市の規模を拡大し、都市人口が増加するにしたがって、食料品の供給などの交易をおこなうための手段として、ほかの地域との交通が必要となる。1世紀のギリシャの地理学者であるストラボンの著述によると、古代バビロニアから放射状にのびる道路網があったという。また、紀元前5世紀のギリシャの歴史家であるヘロドトスの記録によれば、古代エジプトでは、歴代の王の治世下で、ピラミッドなどを建設する資材をはこぶ専用道路がつくられていたという。

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ローマの道

今でものこっているもっとも古い道路は、ローマ人がつくった道路である。アッピア街道の建設は紀元前312年ごろ、フラミニアン街道の建設は紀元前220年ごろにはじまった。ローマ帝国の最盛期には、総延長距離で約8万kmもの道路網があり、都市部からは29本の幹線道路が放射状にのび、その範囲は主要な領地の全土におよんでいた。

この時代の道路は、小さい石を3層につみあげて、石の間をモルタルでかため、表面は石畳をしきつめたもので、厚さは90～120cmである。ローマ法によれば、道路の通行権は一般住民に開放されていたが、道路の維持管理は、その道路を利用する地域住民の責任とされていた。この法律は、強力な中央権力が存在しているうちは効果があったが、5～15世紀ごろにかけて、中央の権力がしだいに無力になると、このような道路の維持管理はできなくなっていった。

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近代ヨーロッパの道路

17世紀ごろ、フランス政府は、道路建設に地域の労働力を強制的につかう政策を実施し、約2万4000kmの主要道路をつくった。1663年にイギリス議会は、民間企業が公共用道路の維持管理をおこない、道路の使用料を徴収できる特権をみとめる法案を採択した。この当時の有料道路の入り口には、槍(パイク)が横にわたしてあり、料金をはらったときに回転して通行させた。ここから有料道路のことをターンパイクというようになった。この結果として1830年代のイギリスでは、1000をこえる有料道路の管理会社が、3万2000kmにわたって営業していたが、鉄道との競合により有料道路の企業収益は低下しはじめていた。

19世紀の初めの30年間に、幹線道路の建設方法は、イギリス人土木技師トーマス・テルフォードとジョン・マカダムの研究により改良された。テルフォードの方式は、深くて細長い溝をほって、がんじょうな岩で道路の基礎をつくることであった。基礎の中央部は少し高くして、道路表面の中央から両側に傾斜をとって排水をよくしている。道路表面の仕上げ層は、15cmの厚さの砕石をつきかためた層でできていた。

マカダムの理論は、排水さえよくすれば、土はどんな荷重にもたえられるというもので、仕上げの砕石層は直接土の基礎の上に施工された。基礎はきちんと排水するように、周囲の地面よりいちだんと高くなっていた。マカダムの方式は、マカダム工法とよばれ、とくにヨーロッパではひろく採用されたが、第1次世界大戦中に、重量のあるトラックなどの通行がふえると、マカダム工法の道路はその荷重にたえきれなかった。その結果、テルフォード方式が、重い荷重がかかる道路の工事に採用された。それは、テルフォード方式のほうが、道路の下の地盤に対し、より均一に道路上の荷重をつたえたからである。