寄生生物

I

プロローグ

他の生物の体内または表面に寄生して、その生物の栄養の一部または全部を自分のためにつかってしまい、一方的に利益をうける生物のこと。

II

寄生

寄生は、共生の一形態で、共生関係にある双方の生物が利益をうける「相利共生」に対して、一方のみが利益をうけ、他方は利益をうけないばかりか、ときには害をこうむる「敵対共生」のことをいう。そして、寄生する側の生物を寄生生物あるいは寄生者、寄生される側の生物を宿主あるいは寄主という。

III

寄生生物の種類

寄生生活をおこなう生物には、ウイルス、細菌、菌類、原虫やぜん虫などの寄生虫、さらには植物の寄生植物など、さまざまなものがある。

ウイルスは、宿主に寄生して必要な栄養物をすべて宿主からえる。植物や動物に寄生して病気をおこすもののほか、細菌に寄生することで増殖するバクテリオファージなども知られる。

細菌の多くは相利共生をいとなむ一方で、病原体となって伝染病をおこすものも多い。

キノコやカビなどの真菌類の仲間はすべて寄生性で、植物に寄生するほか、セミタケなどの冬虫夏草のように昆虫などの動物に寄生するものもある。

寄生虫には、睡眠病をおこすトリパノソーマやマラリアをひきおこすマラリア原虫のような小さなものから、サナダムシやカイチュウ、ギョウチュウのようなヒトの腸に寄生するよく知られたものまである。

植物の世界でも、みずからは根や葉をもたず、他の植物の根や枝に寄生して生きる寄生植物が数多く知られている。