アルジェリア

I

プロローグ

北アフリカ西部にある共和国。正式国名はアルジェリア民主人民共和国。北は地中海に面し、南は国土の85%以上を占めるサハラ砂漠である。第2次世界大戦後、フランスとの7年4カ月にわたる長期の過酷な独立戦争をへて、1962年7月に独立を達成した。総面積は238万1741km²。人口は3373万9635人(2008年推計)。首都は国内最大の都市アルジェ。

II

国土と資源

アルジェリアの国土は、北の地中海沿岸地方と南の砂漠地方に大別される。さらに北から南にかけて4つの地域にわけられる。地中海岸から内陸に80～190km入った所までがテル地方である。この地域は沿岸を断続してはしる狭い平野部で、背後にはテルアトラス山脈、サハラアトラス山脈がある(→ アトラス山脈)。数多くの谷があり、アルジェリアで耕作できる土地の大半がこの地域にある。国内の主要な川であるシェリーフ川(全長725km)は、アトラス山脈を源として地中海岸の西部にそそぐ。テル地方から南には、年間を通じてかれずに水がながれる川は存在しなくなる。

南および南西方向につづく地域は、高原とよばれる平坦(へいたん)な高地である。雨季にはいくつかある盆地に水があつまり、広い範囲に浅い湖をいくつもつくる。この湖がかわくと塩湖となる。さらに南には、サハラアトラスの山脈・山塊がある。第4の地域はサハラ砂漠の広大な地域で、国土の大半を占める。この土地の大部分は砂利でおおわれ、東部大砂漠、西部大砂漠は、砂丘地帯になっている。さらに南部にはアハガル山地があり、中央にそびえるタハト山(3003m)が国内の最高峰である。

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気候と天然資源

北部のテル地方は典型的な地中海性気候で、夏は暑くて乾燥し、冬は温暖で多雨である。ここは国内でもっとも湿潤な地域で、年降水量は400～1000mm。平均的な夏と冬の気温は、それぞれ25°Cと11°Cである。夏には極端に暑くて乾燥した風、シロッコ(シェヒーリーとよばれる)が、サハラ砂漠から地中海にむけてふく。南下するにしたがって乾燥し、高原地域とサハラアトラス山脈の年降水量は200～400mmである。サハラ砂漠は1日の気温の変化がはげしい地域で、風が強く、ひじょうに乾燥している。年降水量はどこでも130mm以下である。

鉱物資源は、大量に埋蔵されている。とくに原油、天然ガス、リン鉱石、鉄鉱石が多い。ほかに、石炭、亜鉛などがある。耕作できる土地は、総面積のおよそ3.4%(2003年推計)にすぎず、もっぱら北部の海岸部の谷や平野に集中している。

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植生・動物・土壌

北部地域は、数世紀にわたった森林破壊と過度の放牧による砂漠化が問題になっている。森林はテル地方の高地とサハラアトラス地域にわずかに残存し、マツ、アトラスシーダー(→ ヒマラヤスギ)、コルクガシなどのカシ類が生育する。高地の傾斜地は、木の生育しない不毛の土地か、ネズなどの雑木におおわれている。高原地域の大半は不毛な地だが、ステップにはアフリカハネガヤなどの草が生える。サハラ砂漠には、乾燥に強い草や、アカシア、ナツメなどが広く分布する。

生育する植物が比較的少ないため、野生動物の数もかぎられる。ジャッカル、ハイエナ、ワシ類などはたいていの地域でみることができる。このほかに数は少ないが、アンテロープ、ノウサギ、ガゼル、爬虫類(はちゅうるい)が生息する。

アルジェリアには肥沃(ひよく)な土地がほとんどない。比較的肥沃な海岸部のテル地方も、腐植質にとぼしく作物の作り過ぎによる害が生じている。平地には相当量の沖積土があるが、高地の土壌は貧弱で牧草程度しか生育しない。