カトリック教会

I

プロローグ

キリスト教における最大の教派。正式には「ローマ・カトリック教会」といい、たんに「ローマ教会」と略称することもある。信仰にかかわることがらに関して、ローマ司教である教皇の最高の権威をみとめるキリスト教徒によって構成される。

「カトリック」(ギリシャ語の「カトリコス」)という語は「普遍的」という意味である。この語がキリスト教の教会に関して最初にもちいられたのは、アンティオキアのイグナティオスがスミュルナの信徒にあてた手紙(110頃)においてである。のちにアレクサンドリアのクレメンスもまた、自著「ストロマタ」(雑録)の中でこの語をもちいた。

専門用語としての「カトリック」は、3世紀初頭には確立していたようにみえる。以来、今日にいたるまで、この用語は教会の教えと権威の普遍性を表現するものとしてもちいられてきた。カトリック教会の公理を、5世紀のガリア南部の神学者、レランスのビンケンティウス(バンサン)は次のようにいいあらわしている。「いかなる場所でも、いつの時代にも、万人によって信じられてきたもの。これこそ真に、またただしくカトリック的といえるものである」。

カトリック教会は自らを、イエス・キリストから十二使徒にさずけられた使命と権威の唯一の正統的な継承者とみなしており、それがペトロ以来、とぎれることのない使徒継承によって代々うけつがれてきたと主張する。カトリック教会は、ヨーロッパ文化の発展と、ほかの諸文明へのさまざまなヨーロッパ的価値観の導入に、多大な影響をあたえてきた。世界の全信徒数は、1990年代前半の統計で約9億5840万人におよび、これは世界の総人口のほぼ17%、全キリスト教信徒の56%を占める。もっとも有力なのはヨーロッパ南部とラテンアメリカ諸国だが、他地域でも膨大な信徒数をもっている。

II

組織と構造

初期キリスト教の伝統にしたがい、カトリック教会の組織上の基本単位をなすのは、各地の司教が管轄する教区(司教区)である。全教会は、世界のおよそ1880の司教区と、およそ520の大司教区から構成されている。大司教は、かつては周辺地域の諸司教のうえに法治上の権力をふるったが、今日ではたんに比較的有力な教区の司教であるにすぎない。

各教区内のもっとも重要な教会は大聖堂(カテドラル)であり、そこでは礼拝やその他の儀式を司教自らが司式する。大聖堂には司教の聖座(ラテン語で「カテドラ」)があり、初期教会ではその椅子(いす)から司教が会衆に説教をおこなった。

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司教

司教は各教区における最高の典礼司式者であり、主として叙階の秘跡を執行する権限をもつ点と、通常は堅信の秘跡をおこなう点で、ほかの司祭たちとは区別される。司教はまた、教区内における最高の法治上の権力をもつ。すなわち、自分の教区に司祭をうけいれたり、教区内の司祭に聖務停止を命じる権限をもつ。また、自分の教区に属する司祭を各小教区の担当者に配置したり、その他の職務に任命する。司教が、教区管理にかかわるこまごまとした実務を司教総代理や秘書局長やその他の職員に代行委任する場合もある。とくに大きな教区では、補佐司教や協働司教が司教の補佐をおこなう場合もある。

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聖職者(司祭、助祭)

司教の下に位置する聖職者(司祭、助祭)には、教区つき聖職者(いわゆる在俗聖職者)と修道会の聖職者の区別がある。教区つき聖職者は修道会の会員ではなく、終生、各地の司教の権威のもとで教区に所属する。彼らは通常、教区内の各小教区に配属され、そこで司牧者としてはたらく。

他方、修道会の聖職者は、第一義的にはそれぞれ修道会に所属し、修道会そのものは教区の境界を超越している。特定の教区内ではたらく場合、公的礼拝にかかわることがらについては当該教区の司教の裁可に服さねばならないが、その他の点については相当程度の自主判断がゆるされる。同じことは、修道会の会員ではあるが聖職者ではない修道女(シスター)や修道士(ブラザー)たちについてもいえる。このような聖俗ふくめた修道会会員は、しばしば教区内の学校や病院やその他の慈善団体や社会奉仕施設につかえている。

第2バチカン公会議(1962～65)以降、修道会に属さない平信徒が、司祭や司教を補佐するうえで大きな役割を演じるようになっている。そのような傾向は、とくに実践的なことがらに関して顕著だが、「カテケーシス」(成人洗礼をうける準備のための教理教育)のような直接牧会にかかわることがらにまでおよんでいる。