ジャガー

アメリカ大陸にすむネコ科の仲間では最大最強の種。アメリカ合衆国南部からアルゼンチン北部にかけて生息するが、とくに中央アメリカとブラジルの密林に多い。

成獣は頭胴長112～185cm、尾は長さ45～75cm、肩高60cm。毛皮はあざやかな黄色から赤錆(あかさび)色、ときには梅鉢紋のような黒い斑点模様がある。頭部と体部はがっしりとして、足はやや短く、太い。

木登り、水泳が得意で、樹上・地上・水中の動物を幅ひろく捕食する。恐怖からではあるが、まれに人間をおそう。コロンブス上陸以前の中央アメリカの先住民(→ アメリカ先住民)から神として崇拝されていた。

今日では、牧場主から牛をおそうと苦情がでるため、広範囲に狩猟がおこなわれているが、調査によれば、牛への襲撃はまれにしかおきていない。場所によっては繁殖に季節性があるが、1年を通じて繁殖は可能と考えられる。93～105日の妊娠期間ののち、1～4頭の子が生まれ、2歳まで母親とともにいる。寿命は飼育下で22年という記録がある。

分類：哺乳綱ネコ目(食肉目)ネコ科。ジャガーの学名はPanthera onca。