プロテスタンティズム

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ルター

一般に宗教改革の発端とされる出来事は、1517年にルターが「九十五カ条の提題」を公示したことである。彼はその中で、ローマのサン・ピエトロ大聖堂の新築資金をあつめるために免償状が乱発されたことを批判した。アウグスティヌス修道会の司祭でウィッテンベルク大学の神学教授だったルターは、伝統的なカトリックの教えに救いの確信をみいだすことができなかった。彼は、恩寵による信仰義認の教義にこそ救いを確信できると信じるようになり、カトリックの神学体系では善行そのものの効果を信仰と同列においているために、救いの意義があいまいになっているとした。そして、免償状の公布は、行為を強調するという誤りから生じた教会の権威の乱用であるとみなした。

ルターは当初、教会の内部だけを改革するつもりだったが、強硬な反対にあった。聖書によってまちがいを証明されないかぎり、自分の見解は撤回しないと主張した彼は、教会の権威を否定し、破門された。その後、ザクセン選帝侯フリードリヒの庇護のもとで、一連の書物や小冊子をあらわし、その思想はドイツをはじめヨーロッパ全土に急速にひろまった。北欧諸国ではルター派の国教会がいちはやく設立された。

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ツウィングリ

ルターが教会に抗議して数年のうちに、スイスのチューリヒでスイス人牧師ツウィングリを先頭に、独自のより急進的な改革運動がおこった。ツウィングリは聖書の研究をとおして、聖書の中で明らかに説かれていることだけを教会の教義と実践の中でまもるべきだと考えた。ルター派教会は中世の典礼の多くをまもっていたが、ツウィングリはきわめて簡潔な儀式を考案し、カトリック教会にもルター派教会にも異議をとなえ、聖体をたんなる象徴的な儀式と解釈した。彼の改革はチューリヒの市議会で投票によってみとめられ、まもなくスイスの各都市にひろまった。

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カルバン

ルターとツウィングリの次の世代の重要な改革者がカルバンである。フランス生まれの神学者カルバンは、1536年にスイスのジュネーブにうつりすんだ。彼が提唱した改革はツウィングリほど急進的ではなかったが、厳格な制度をともなうもので、教会と国家を事実上むすびつけ、道徳と教義を一致させようとした。さらに、はじめてプロテスタント神学を体系的な書物にまとめ、長老を中心とする民主的な教会運営を確立した。

カルバンが創立した教育機関は大きな影響力をもち、主要な人物を輩出した。そのひとり、ジョン・ノックスはスコットランドにカルバン主義をつたえ、同地に長老派教会を設立した。カルバン主義はフランスにもひろまり、その信奉者たちはユグノーとして知られている。オランダでは、カトリック・スペインからの独立をかちとろうとする議会に勢いをあたえた。

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イギリス

1534年、イングランド王ヘンリー8世が、国内の教会をローマ教皇の支配から解放し、みずからその首長となったとき、英国教会は国教会となった。じつは、国王の目的は、教会の教義を改革することより、むしろ王妃キャサリンとの結婚を解消することにあり、中世のカトリック主義を擁護する法律もいくつか制定された。

英国国教会はエドワード6世とエリザベス1世のもとで発展し、プロテスタントの信仰箇条が確立され、「三十九カ条の信仰告白」のかたちで明文化された。しかし、典礼および教会の組織についてはカトリック教会の要素が数多くうけつがれており、ピューリタンとよばれるカルバン派の影響をうけた国教会反対派はこれに反発した。

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急進派

ルター派やカルバン派や英国国教会がそれぞれ独立した教会を設立するいっぽうで、より急進的なプロテスタント教派が数多く生まれた。急進派はそろって、既存のプロテスタントは聖書にのっとった簡潔なキリスト教義をじゅうぶんに追求していないと主張。プロテスタント教会とカトリック教会をともにはげしく攻撃したため、双方から迫害をうけた。急進派の一部は政治的な反乱をおこし、あるいは教会を襲撃してステンドグラスや彫像やオルガンをこわした。しかし、暴力行為をいっさい否定するグループもあった。それらのグループの多くは教会と国家との結び付きを否定した。

なかでも有名なのはアナバプティスト派で、ドイツとオランダに集中して勢力を伸張し、ドイツ農民戦争で中心的な役割をはたした。彼らは幼児洗礼を否定し、成人してからの信仰にもとづく洗礼にかぎるべきだと主張した。メノナイト派は、オランダとスイスでおこったアナバプティストの平和主義の一派で、新約聖書の原則にもとづいて独自の生活共同体の設立をめざした。また、イギリスではロバート・ブラウンを先頭に、長老あるいは主教による教会支配を否定する運動がおこり、分離派や独立派の成立をみた。

これら初期のプロテスタントの教派は、クエーカーに多大な影響をあたえた。クエーカーは1640年代にジョージ・フォックスの信奉者のグループとしてはじまり、平和主義と「内なる光」を奉じた。