サン・ピエトロ大聖堂

バチカン市国にあるローマ・カトリック教会の本山としての首席大聖堂。イエス・キリストの弟子、聖ペトロの殉教の地であり、墓所のあったネロンの戦車競走場跡地に建設された。最初の教会堂は、320年代にキリスト教をはじめて公認したコンスタンティヌス1世によって創建され、ラテン十字形、5廊プラン(平面)の初期キリスト教バシリカ式教会堂だった。これをサン・ピエトロ旧聖堂とよぶ。

旧聖堂は、当時としては最大規模の教会堂だったが、小屋組が木造であり、幾度となくくりかえされる火災と老朽化で、15世紀に教皇ニコラウス5世(在位1447～55)が再建をきめた。教皇ユリウス2世の時代に実施された競技設計でブラマンテの案がえらばれ、1506年に着工。四隅の塔にかこまれ、中央に半球形の大ドームをいただいたギリシャ十字形プランを提案したブラマンテの設計案は、構造上の問題や不安定な政治情勢のために工事が中断され、46年にミケランジェロが主任建築家に任命されるまで工事は停滞してしまう。

ミケランジェロは、ブラマンテ案をもとにダイナミックな大ドームとコリント式大オーダー(→ 建築の「オーダー」：円柱)による華麗な外観をくみあわせ、ローマ・カトリックの首席大聖堂としての格式と威厳をしめす案を提示。工事は、それにもとづいて実施されるが、17世紀初頭になって、ミサ典礼のための身廊の延長と教皇謁見用のバルコニーをそなえたナルテックス(玄関間)の付加をのぞんだ教皇パウルス5世(在位1605～21)によって設計変更が命じられ、1607年に指名設計競技がおこなわれる。その結果、反宗教改革の思想にもとづく教皇側の思惑にのっとって提示したカルロ・マデルノの案が採用され、身廊を3柱間延長した現状のようなバロック様式の西正面が24年に完成した。

面積約1万6600m²、正面の間口71m、オーダーの高さ34m、入り口よりアプスまで183m、大ドームの内径42m、床面からドーム内殻頂部まで104m、地盤面よりドーム頂点の十字架まで138mあり、世界最大かつイタリア・バロック建築の頂点となる記念碑である。堂内には、ブロンズ製の聖ペトロ座像(12世紀)、ミケランジェロのピエタ像(1498～1500)などゴシック期、ルネサンス期の作品から、バロック建築の巨匠ベルニーニの代表作であるブロンズ製の大天蓋(だいてんがい：1624～33)とペトロの司教座(1656～65)まであり、ローマ・カトリックの歴史の深さを感じさせる。