奴隷制

I

プロローグ

法や慣習によって規定された、人間を強制的に隷属させる社会制度。奴隷は、ほかの人間の所有物とみなされて労働または奉仕の提供を強制され、所有者の意思に完全に服従させられる。奴隷は法的に「もの」とさだめられ、売買や贈与の対象となり、所有者の借金の担保ともなった。

II

奴隷制の広がり

奴隷制は慣行としてはすでに先史時代にはじまっていた。しかし、制度として確立するのは、農業生産力が高まり社会組織がより複雑になった古代である。こうした社会では、ほかの共同体を襲撃したり支配することによって奴隷を獲得していた。また、同じ共同体内でも、負債によって本人や家族が奴隷とされたり、刑罰として奴隷にすることもおこなわれた。

奴隷制は世界のあらゆる古代社会において広く容認され、社会・経済発展のために不可欠な制度だった。古代のメソポタミア、インド、中国、日本では奴隷を家内労働や手工業、さらに建設作業や農業生産にも従事させ、古代エジプトでは、王家の宮殿や墓の建設に多数の奴隷を使役した。古代ヘブライ人も奴隷を所有していたが、ユダヤ教の律法によって同民族の奴隷には、一定の時期に解放することがさだめられていた。コロンブス到達以前、すなわち、奴隷貿易以前のアメリカ大陸のアステカ、インカ、マヤの社会でも、奴隷は農業生産や戦争でつかわれている。

しかし、これらの地域の奴隷は、その多くが家内労働にしたがう奴隷であって、古代ギリシャ・ローマ、あるいは近代の南北アメリカのように奴隷が社会的生産の不可欠な部分をになっていた奴隷社会とはことなる。また、インドの四大身分バルナ(種姓)の最下位にあたるシュードラを日本では奴隷と訳すことが多いが、彼らは家族や財産をもつことがゆるされていたし、所有者が生殺与奪の権利をにぎっていた奴隷概念にはあてはまらない。

III

古代ギリシャ・ローマの奴隷制

ホメロスの叙事詩には、戦争捕虜が奴隷とされていたことがしるされている。アリストテレスは、忠実な奴隷にはその報償として自由をあたえるべきだ、と提唱しているが、一般に古代ギリシャ後期の哲学者たちは、奴隷制を道徳的に問題のある制度とはみていなかった。古代ギリシャでは、奴隷はおおむね人道的な扱いをうけていたが、スパルタでは、被征服民の子孫で奴隷化されたヘロット(ヘイロータイ)が市民よりはるかに多かったため、苛酷な待遇をうけた。一般的に、奴隷は家内の雑務や手工業、農業に従事し、船員や船のこぎ手としてつかわれることもあり、家内奴隷の場合は、主人と親密な関係になることもまれではなかった。

古代ギリシャにくらべ、古代ローマの奴隷主は奴隷に対して法的により大きな権力をふるい、生かすも殺すも意のままだった。ローマ帝国では、奴隷制はきわめて重要な経済的・社会的制度で、社会の存立そのものが多数の奴隷に依存せざるをえなかった。ローマ帝国が諸外国を征服し領土を拡張するにしたがって必然的に労働力不足を生み、奴隷を獲得することが必要になり、おびただしい数の戦争捕虜を奴隷化した。結局、奴隷労働に依存しすぎたことが帝国の滅亡の一因となった。

キリスト教がローマ帝国の公認宗教になり、さらに中世にヨーロッパ全土から中東の一部にまでひろまると、奴隷の扱いに改善がみられるようになる。ローマ帝国の衰退後、5～10世紀までに何度か異民族が侵入、奴隷制はより拘束力の弱い農奴制へと変容していった。

IV

近代の奴隷貿易

近代の奴隷貿易は、15世紀にヨーロッパ人がアフリカの海岸地域を探検し、さらに南北アメリカに侵入、植民地化したことが引き金になって活発化する。ポルトガルは、奴隷輸入によって労働力不足を解消した最初の近代ヨーロッパ国家で、1444年に奴隷貿易をはじめ、60年までに年間700～800人をアフリカ西海岸から輸入している。この奴隷は他部族にとらえられたアフリカ人だった。まもなくスペインも奴隷貿易にくわわるが、実質的にポルトガルが1世紀以上にわたりアフリカの奴隷貿易を独占した。

16世紀には、スペインのラテンアメリカの植民地化がはじまる。スペイン人は労働力確保のため先住民の奴隷化をこころみたが、ヨーロッパ人のもたらした伝染病や苛酷な労働のため先住民は絶滅寸前においこまれた。かわって目をつけられたのがアフリカ人だった。16世紀後半になるとイギリスが奴隷貿易に参入、つづいてフランス、オランダ、デンマーク、そして北アメリカの植民地もこれにくわわる。