橄欖石

重要な造岩鉱物のひとつで、マグネシウム、鉄をふくむケイ酸塩鉱物。マンガン、カルシウムをふくむこともある。英名olivineは、この鉱物の色がオリーブ色であることに由来する。ガラス光沢をもち、色は無色から、鉄の量がふえるにしたがって黄、緑、褐黒色となる。斜方晶系の短柱状結晶(→ 結晶)として、玄武岩、橄欖岩、隕石(コンドライト)中にふつうに産する。上部マントル(→ マントル)の主要構成鉱物でもある。ダナイトという岩石は、ほとんど橄欖石からできている。

緑色で透明なものは、ペリドットとよばれ、宝石としてつかわれる。古代には、紅海のトパゾス島(現ザバルガット島)のものが採掘された。現在では、ミャンマー、ノルウェー、アメリカ合衆国から高品質のペリドットが産出する。

硬度7。比重3.2(鉄をふくまないもの)～4.3(マグネシウムをふくまないもの)。