尾形光琳

1658～1716　江戸中期の画家。名は惟富(これとみ)、のち方祝(まさとき)。35歳ごろから光琳の通称をもちいた。ほかに澗声(かんせい)、道崇(どうすう)、寂明(じゃくみょう)などの号がある。京都の呉服商雁金屋(かりがねや)の2男で、5歳下の弟に乾山がいる。

はじめ余技的に狩野派の画法をまなんだが、30代後半ごろから本格的に画家になることを決意し、しだいに俵屋宗達に私淑するようになった。その作風は、宗達風の写実性と装飾性を継承、発展させながら、斬新な意匠効果をくわえた点に特徴がある。現在のこっている絵画の大部分は、1701年(元禄14)法橋(ほっきょう：絵師などにもあたえられた高位の僧位)になって以降に制作されたものである。

壮年期の「燕子花図屏風(かきつばたずびょうぶ)」と晩年の「紅白梅図屏風」の2大代表作のほか、パトロンであった銀座役人の肖像画「中村内蔵助(くらのすけ)像」(1704)、津軽家に伝来した「草花図巻」、宗達の作品によった「風神雷神図屏風」などがある。津軽家は酒井家とともに、光琳が江戸でつかえた大名家のひとつであった。

通常の鑑賞用の絵画のほか、扇面、団扇、香包(こうづつみ)、着物などの実用品の装飾も手がけ、硯箱や印籠などの蒔絵デザイン、陶器の絵付けなどにもすぐれた才能を発揮した。その画風と生活芸術全般をおおう活動の幅広さにより、日本美術の装飾美・意匠美を代表する画家と目されている。