スミソニアン協会

I

プロローグ

アメリカ合衆国ワシントンにある世界最大の総合博物館。学術研究機関でもある。イギリスの科学者スミッソンの遺産を基金に、「人間の知識の増進と普及のための機関」として、1846年に創設された。この目的を達成するために、博物館では幅広いコレクションを収蔵し、科学的研究および調査を支援し、書籍や雑誌を発行している。

協会の運営は理事会がおこない、理事会は、合衆国副大統領、最高裁判所長官、上院議員と下院議員それぞれ3名、議会と理事会が選出した9名の民間人で構成されている。

スミソニアン総合博物館は、ワシントンにある14の博物館と美術館と動物園、ニューヨークにあるクーパー・ヒューイット美術館とアメリカ・インディアン博物館で構成されている。以下に、おもなものをいくつか紹介する。

II

クーパー・ヒューイット美術館

デザイン関連の美術館としてはアメリカ最大規模で、絵画や建築工芸品のほか陶磁器、家具、テキスタイルなど、古いものから現代のものまで25万点以上の装飾作品を収蔵する。付属図書館の蔵書数は6万冊以上、デッサンも3万点ほどある。なかでも、アメリカの画家ウィンスロー・ホーマー(1836～1910)の作品が多い。建物は鉄鋼王といわれたカーネギー邸を修復したものである。

III

フリーア美術館

東洋美術を収蔵する世界有数の美術館。実業家フリーアが協会に寄贈したコレクションをもとに、1923年に開館した。古代中国の青銅器や玉器、日本および中国の仏像、絵画、工芸を中心に、朝鮮、インド、中近東におよぶ美術品を幅広く収集。俵屋宗達の「松島図屏風(びょうぶ)」などの名品をふくむ。また画家ホイッスラーがデザインした「孔雀(くじゃやく)の間」が館内に移築されており、彼と同時代のアメリカの画家の作品も多く収蔵されている。

IV

ハーシュホーン博物館と彫刻の庭

19世紀と20世紀にヨーロッパおよびアメリカで活躍した芸術家の著名な作品を収蔵。彫刻の庭には、マティス、ヘンリー・ムーア、ロダンをはじめとする近代の巨匠の彫刻がならんでいる。おもなコレクションは、アメリカの資本家ハーシュホーンからの寄贈。