パレスティナ

I

プロローグ

ユーラシアの南西部、地中海の東海岸に位置する歴史的な地域。一般にイギリスの委任統治領だった地域をさす。現在はイスラエルとその占領地域(パレスティナ自治政府が民政面を管理する地域もふくむ)にわけられる。

II

領域

パレスティナは地形的に、海岸平野、ガリラヤとサマリアおよびユダヤなどの丘や山岳部、ヨルダン川の谷、東部高原地域の4つにわけられる。それらは東西に並行してのびており、南端にはネゲブ砂漠がある。土地の高さは、世界一低い土地として知られる死海付近の海面下408mから、ヘブロン山の標高1020mまでと幅広い。地中海沿岸北部のシャロン平野や、サマリアの丘陵部の北にあるエスドレロンの平野など、肥沃(ひよく)で資源が豊富な土地も何カ所かある。しかし降水量は一定ではなく、冬に集中している。この地域の唯一の水源であるヨルダン川は、ティベリアス湖から死海へとながれている。

III

歴史

前3000年ごろにいたカナン人が、パレスティナ最古の住民とされており、彼らの宗教様式がのちにユダヤ教、キリスト教、イスラム教に影響をあたえた。ユーラシア、アフリカの2大陸をつなぐルートの中心地という地理的条件のため、パレスティナはエジプト、シリア、メソポタミア、小アジアから、宗教的および文化的影響を強くうけてきた。多くの闘争もくりひろげられており、前14世紀にエジプトの勢力が弱まってくると、ヘブライ人やインド・ヨーロッパ語族のフィリスティア人などが勢力を広げてきた。

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イスラエル王国

ヘブライ人は、モーセがエジプトから脱出したとされる何世紀も前にこの地にうつりすんできたと思われる。ヘブライ人によって建国されたイスラエル王国は、前1125年ごろにカナン人をやぶったものの、フィリスティア人の存在になやまされた。イスラエル第2代の王ダビデが、前1000年ごろにようやくフィリスティア人をやぶり、カナンを同化した。ダビデのもとで、イスラエルはエルサレムを首都とする大きな独立国家となり、ダビデの子で第3代の王ソロモンのもとで王国は平和と繁栄を享受した。ソロモンが前922年に死ぬと、王国は北イスラエル王国と南のユダ王国に分裂した。イスラエル王国は前722～前721年にアッシリアに敗退し、ユダ王国は前586年にバビロニアに占領され、エルサレムは壊滅し、ユダヤ人は追放された。