葉

I

プロローグ

茎や枝の側方に生じる植物体の主要な栄養器官。特別な目的のために変形していなければ、ふつうは葉身(ようしん)と葉柄(ようへい)からなり、托葉(たくよう)をもつものもある。また、葉柄のかわりに葉鞘(ようしょう)をもつものもある。

茎や根と同じく、葉の内部構造にも維管束植物に共通の基本的な型がある。→ 植物の「表皮系」

II

葉身

光合成をおこなう主要部分で、ふつう日光をうけやすくするために、ひらたい形をしている。ほとんどの葉身は緑色をしているが、これは葉緑素のためである。

葉緑素は水と二酸化炭素から糖分を合成する働きをする。葉緑素があっても、ほかの色素のために緑色でない葉もある。葉緑素が部分的、あるいは完全に欠乏している葉身もある。

秋に葉が紅葉するのは、葉緑素が分解して、ほかの色素がめだつようになるからである。

III

葉柄

葉身と茎をつなぐ部分で、生長の過程でねじれて、葉身を日光のあたる方向にむける役目をもつ。多くの植物が葉柄をもっているが、葉柄がなく、茎に直接葉身がついている植物もある。

IV

托葉

ふつう葉の基部に1対あり、若い芽を保護する役割があると考えられている。被子植物とくに双子葉植物に多くみられる。葉が生長すると、とれてしまい、のこるものは少ない。