ゴダード，R.H.

1882～1945　アメリカのロケット工学者。マサチューセッツ州ウースターに生まれ、ウースター工科大学を卒業後、クラーク大学で1911年に博士号を取得。09年から43年まで、ウースター工科大学、プリンストン大学、クラーク大学などさまざまな教育機関で物理学をおしえた。

子供のころにロケット工学に関心をもちはじめ、1919年に小冊子「超高層に達する方法」を出版し、その中で月まで飛行するロケットを提案した。23年に、ゴダードは、それまでもちいられていた固体燃料にかえて、はじめて液体燃料をつかったロケットエンジンの実験をおこなった。26年に、ガソリンと液体酸素をまぜあわせた世界初の液体燃料ロケットの打ち上げに成功。29年には、気圧計、温度計および小型カメラをのせた初の計器搭載ロケットをうちあげた。30年から42年まで、グッゲンハイム財団の補助金をえてニューメキシコ州で実験をおこない、時速885kmで2kmの高さまで達することができるロケットの製造に成功。ゴダードは、ロケットに関する特許を200件以上も取得した。第2次世界大戦中の2年間、アメリカ海軍航空局の研究指導者となり、また、死去する前の2年間は、技術コンサルタントとして航空機製造会社カーチス・ライト社に勤務した。

ゴダードの生存中、彼の業績は自国ではほとんど無視されたが、1930年代と第2次世界大戦中にドイツのロケット技師によって兵器開発に応用された。またのちの宇宙開発にも大いに役だっている。→ 宇宙探査