製鉄

現代の世界各国で製造される鉄と鋼は、ほとんど高炉で生産された銑鉄を原料にしてつくられたものだが、このほかにも鉄を精製する製法があり、かぎられた範囲内でつかわれている。

銑鉄をつくらず、鉄鉱石から鉄と鋼をつくる直接還元法がある。この製法では、たとえば、鉄鉱石とコークスを回転する炉の中でまぜあわせ、約950°Cに加熱する。高炉法と同じように、熱せられたコークスから一酸化炭素が放出され、その作用で酸化した鉄鉱石が金属鉄にかわる。しかし、高炉でおこる炭素を吸収する2次反応はない。この製法で製造された鉄は、銑鉄よりはるかに純度が高い。→ 直接製鉄法

塩化第一鉄(→ 塩化鉄)などの溶液に電流をとおし、電気分解で純鉄をつくる方法もある。電気分解法は、試薬などで高純度の鉄が必要なときや、特殊な用途の鉄をえるために利用される。