フェーン現象

本来は、ヨーロッパアルプス北側の地方で山をこえてふく南風をさす言葉であったが、現在では山をこえてふきおりてくるあたたかく乾燥した強い風のこと。一般的な言葉としてつかわれている。このような風は世界各地で観測されており、それぞれにその地方特有の名前がつけられている。フェーン以外にもロッキー山脈東の「シヌーク」などが有名である。

日本各地にもその地方特有の山越えの風があり、その山や川の名前をつけて、北海道の「羅臼だし」、群馬県の「赤城おろし」(→ 颪)などの名前でよばれている。それらは、あたたかく乾燥した「フェーン」と、つめたい「ボラ」の2種類にわけられ、それぞれおこる時期、気象条件がきまっている。

日本では、南からの強風が本州中央部の脊梁(せきりょう)山脈をこえるとき、日本海側の地方で顕著なフェーン現象があらわれる。春、日本海上で低気圧が発達したり、夏、台風が日本海にはいったりしたときにこのような状況になる。とくに、夏の季節風が山をこえたときには、40°C以上の記録的な高温がおこることがある。国内の気象管署(気象台、測候所)で観測された最高気温は、2007年(平成19)8月16日に埼玉県熊谷市と岐阜県多治見市で40.9°Cだが、熊谷市の場合は、秩父山地をこえた北西の風によるフェーン現象であった。また、それまで最高記録とされていた1933年(昭和8)7月25日の山形県山形市の40.8°Cも、飯豊山地から山形盆地へ風がふきおろすフェーン現象によるものだった。

これほど顕著なものではないが、フェーン現象はしばしばおきている。たとえば、1990年(平成2)7月19日に中部から関東にかけての広い範囲で観測された(約39°Cの)高温や、94年8月1日台風11号が日本海にはいり、日本海側、とくに山陰地方で観測された高温などは典型的なものである。

フェーン現象がおきるときは、たいへん乾燥するので大火事になることが多い。1952年(昭和27)鳥取、55年新潟、66年三沢、76年酒田でおこった大火などは、フェーン現象による乾燥が大きな影響をあたえている。また、一般に山火事は春に多いが、これもフェーン現象による乾燥と強風の影響があると考えられている。

フェーン現象の原因として、2つの説がある。1つは古くから考えられていたもので、山にそってしめった空気が上昇・下降するときの水蒸気の凝結によっておこるという説である。一般に空気塊(空気の塊)は上昇して周囲の気圧が低くなると膨張する。そのため、乾燥した空気が上昇すると、1kmにつき10°Cの割合(乾燥断熱減率とよばれる)で温度がさがる。ところが、しめった空気では温度の低下にともなって飽和水蒸気量が少なくなり、余分の水蒸気が凝結して熱を放出するため、温度の下がり方が穏やかで、1kmにつき約5°Cの割合(湿潤断熱減率とよばれる)で温度がさがる。凝結した水が雨となっておちたあと、この空気が山をこえて下降するときは雲つぶが少なくなるため、乾燥断熱減率(約10°C/km)で温度があがり、平地におりたときには最初の温度よりも気温が高くなる。水蒸気が雨になっておちてしまうため、ひじょうに乾燥した空気になる。

ところが、山の風上側で降水がない場合でもフェーン現象がしばしばみられる。これは、水蒸気の凝結の効果では説明できない。このようなフェーン現象を説明するのに、大気下層に逆転層などがあって風上側の下層の空気が山でブロックされるとき、山頂付近の空気が山の風下側におりていくので、乾燥断熱減率で昇温するためにフェーン現象がおきるという説がある。これは「晴天フェーン」とよばれている。どちらのプロセスが原因であるかは種々の条件でかわってくると考えられている。