アパラチア山脈

北アメリカ大陸東部にある大山脈で、大西洋岸沿いにカナダのケベック州からアメリカ合衆国アラバマ州北部までのびている。全長約2400km、幅150～500km。標高は450～2000mである。山地の形成期は同じではないが、オルドビス紀にはじまり最盛期は二畳紀であった。→ プレートテクトニクス

ハドソン川の東にはグリーン山脈、ホワイト山脈、メーン州の高地、ガスペ半島のノートル・ダム山脈がふくまれる。ハドソン川の西はキャッツキル山地、アレゲーニー山脈、ブルーリッジ山脈などからなる。ブルーリッジ山脈はアパラチア山脈でもっとも隆起がはげしく、ピードモント台地上にそびえる。ブルーリッジ山脈の最高部はブラック山脈とよばれ、アパラチア山脈中の最高峰ミッチェル山(2037m)をはじめ1800mをこす山が多い。いっぽう、南部はノースカロライナ州、テネシー州の州境を巨大なグレートスモーキー山脈がはしり、ジョージア州へとつづいている。バージニア、ウェストバージニア両州のニューリバー谷から南のアラバマ州にかけては、カンバーランド台地とカンバーランド山脈からなり、平均標高は600m程度である。

アパラチア山脈は森林におおわれ、鉄鉱石・無煙炭・瀝青炭・亜鉛・スレート・石灰岩・アスベスト・雲母・花崗岩・金剛砂などを産する。ニューヨーク州南西部からペンシルベニア州西部、ウェストバージニア、ケンタッキー、テネシー州へかけて炭田がひろがっている。

アパラチア山脈には多くの川が発する。東・南東にながれる川がコネティカット、ハドソン、デラウェア、サスケハナ、ポトマック、ジェームズ川で、西流するのがカンバーランド、アレゲーニー、モノンガヒラ、テネシー川である。