ツツジ

I

プロローグ

ツツジ科ツツジ属の植物。野生種、栽培種ともに日本は世界一の種類数をほこる。ツツジ属には常緑樹も落葉樹もあり、その中間の生態をあらわす半落葉樹もある。ふつうは低木であるが、ときには小高木(樹高5～10m)にもなる。花は漏斗状の合弁花で、先がふつう5つにさける。ツツジ類は一般に性質が強健で、病虫害は比較的少ない。公園や庭園などの植え込み、工場の周囲、道路沿いや分離帯などにひろく植えられている。鉢植え、切り花としても人気がある。

ツツジ属には分類上シャクナゲ類も入るが、園芸界ではツツジというときに、シャクナゲ類はふくまない。同じくサツキもツツジ属だが、ツツジとは区別している。

II

日本に自生するおもなツツジ

1

ヤマツツジ

ほぼ日本全土の山野に自生し、夏の葉が冬をこす半落葉低木。高さ1～4m。花期は4～6月。花は直径4～5cmでふつう朱赤色。

2

ミヤマキリシマ

雲仙、霧島、阿蘇、九重など、九州の火山や高原に多い。高さ1～2m。花期は5～6月。花は直径2～3cm、ふつう紅紫色だが、紫、白など変化にとみ、花の内面に斑点が入らない。夏の葉は冬をこす。本種は雲仙岳に多いのでウンゼンツツジともよぶが、同名の別種があるのでまぎらわしい。

3

レンゲツツジ

北海道西南部、本州、四国、九州の山野に自生する落葉低木。高原に多い。高さ1～2m。花期は4～6月。花は直径5～6cmで朱橙色。花や葉は有毒なので放牧の牛も食べない。近似種のキレンゲツツジは花が鮮やかな黄色になる。