橋

歌川広重がえがく東海道五十三次の最初にある日本橋(→ 日本橋)は、現在でも東京都中央区にかかっているが、もとは1603年(慶長8)日本橋川にかけられた木橋であった。江戸時代から1923年(大正12)の関東大震災まで、この川の両岸には魚河岸があり、この橋を中心にして大商店が軒をならべ、一大商業地区として繁栄をほこった。この橋は東海道をはじめとして全国に通じる街道の起点にもなっていた。

1911年にアーチ形の石橋にかわったが、今も橋の中央には道路元標の柱がたっている。橋の上を高速道路がはしるようになってからは、昔日の面影はない。

勝鬨橋(かちどきばし)は、東京都中央区の隅田川の河口にかかり、可動橋として1940年(昭和15)に開通した。全長246m、当時としては最新型の設備をもち、電動で橋を開閉した。橋桁の高さをこす大型船が通行するときは、橋の両側に赤信号が点灯し、監視塔に常駐している係員が橋上にでて通行人や乗り物などを制止する。やがて橋桁が中央からゆっくりと両側にはねあがり、船がとおりすぎるのを橋の手前でまつ。そのようなのどかな風景も、橋をとおる自動車の急増により、交通渋滞をまねくとして70年12月を最後にみられなくなった。

本土と四国をむすぶこの大吊り橋で、明石海峡大橋の最大支間長が1991m、全長3911mで、1998年3月の完成時に世界最長となった。この橋の主塔の高さは海上約300m、橋桁をささえる海中橋脚は高さ70m、直径80mの円筒形で、その平面積は約5000m²、ほぼ20面のテニスコートほどの広さがある。→ 本州四国連絡橋