スウェーデン

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天然資源と土壌

肥沃な耕地と、国土の61%をおおう森林にくわえ、鉄鉱石などの豊富な地下資源と発電にじゅうぶんな水資源にめぐまれている。

国土の7%が耕作に適した土地で、そのほとんどが南部に集中している。南部の海岸沿いには肥沃な海洋性の泥質地帯がよこたわっており、その下には堆積性の石灰岩や頁岩がある。これらの岩石はアルカリ性なので、酸性であるポドゾル土壌を中和し、肥沃なスコーネ平野を形成した。このほかの地域の土壌はポドゾル系でやせており、岩床地帯が際だって多い。

III

住民

ゲルマン人の子孫のスカンディナビア人が大部分を占め、このほか、少数のフィンランド人と、北部に居住する約1万7000人のサーミがいる。近年、移民が急増しており、2002年の時点で人口の12%近くはスウェーデン以外の国で生まれた人たちが占めている。その中で最大のグループはフィンランドからきた人々で、旧ユーゴスラビア、イランがそれにつづき、ボスニア・ヘルツェゴビナの戦火をのがれて入国した難民は4万人以上にのぼる。

国民の大半は国の南半分、とくに中央部の低地、スコーネ平野、海岸地域の低地にすんでおり、全人口の83%が都市生活者である。北部の山岳地域では人口密度は低い。公用語はスウェーデン語。サーミの間ではサーミ語(→ ウラル語族)が話されている。

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主要都市

3大都市は、首都のストックホルム(人口76万1721人(2004年推計))、産業の中心地で港湾都市のイエーテボリ(47万8055人(2004年推計))、商業の中心地で港湾都市のマルメ(26万7171人(2004年推計))である。このほか、ウプサラ、リンチェピング、エレブルー、ノルチェピング、ベステルオースなどの町がある。

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宗教

国教は福音ルーテル教会(→ ルター派教会)で、子供は誕生と同時に教会の会員となるが、教会活動への参加は強制されない。1952年以降、宗教的義務をはたすことなく、教会から脱会することができるようになった。その他の宗教では、ローマ・カトリック、イスラム教など。近年入国してきた移民には東方正教会の信者が多い。

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教育

1477年に国内で最初の大学であるウプサラ大学が創設され、15世紀後期から高等教育制度が組織されはじめた。その後、ルンド大学(1666年創立)、ストックホルム大学(1877)、イエーテボリ大学(1891)など国際的に評価の高い大学がつくられた。王立工科大学(1827)、ストックホルム商科大学(1909)、カロリンスカ研究所(1810)などの教育機関もある。とくにカロリンスカ研究所は、ノーベル生理学賞・医学賞を授与する医学研究機関として有名である。ノーベル賞は、ダイナマイトを発明したスウェーデンの化学者ノーベルの遺言によりつくられた賞で、彼の遺産はノーベル賞の設立基金として寄付された。

1842年に、7～14歳の全児童・生徒を対象とした義務教育制度がつくられた。現在、義務教育は7～16歳の9年間で、1962年に創設された基礎学校で一貫教育としておこなわれる。そのうち第1～第6学年が初等教育、第7～第9学年が前期中等教育に相当する。基礎学校を修了した生徒の大半は、職業教育コースと普通コースをそなえた総合制の高等学校(3年制)に進学する。高等学校では、芸術、自然科学、ビジネスなど全国共通の専攻コースをえらび、全コース共通のコア科目と、コースごとの専門科目をまなぶ。この後期中等教育は、コミューンの成人教育機関でもうけられる。スウェーデンでは、小学校から大学まで公的教育サービスはすべて無料で、授業料のほか給食費や教材費の負担もない。