アクリル樹脂

プラスチックの一種。アクリル酸やメタクリル酸などの不飽和カルボン酸(→ カルボン酸)と、それらのエステル、アミドなどの共重合から合成されるものの総称。加熱によって軟化し、冷却するとふたたび硬化する熱可塑性樹脂で、成形加工が容易である。

代表的なアクリル樹脂であるポリメタクリル酸メチルは、メタクリル酸メチルCH₂ = C(CH)₃COOCH₃をモノマー(単量体)として重合させたものである。ガラスのように無色透明であることから、別名、有機ガラスともよばれ、透明度が高く、ガラスよりも強靭である。重さはガラスの半分程度で、着色、加工は容易だが、硬度が小さいので傷つきやすい欠点がある。ポリメタクリル酸メチルは、航空機、自動車の風防ガラス、照明器具のカバー、水族館の水槽、サングラスやコンタクトレンズ(→ 眼鏡)などに利用される。細く成形したものは通信用の光ファイバーとしてつかわれる。着色されたものは建築材料や義歯などにも利用される。

ポリアクリル酸メチルは、アクリル酸メチルCH₂ = CHCOOCH₃を重合させたアクリル樹脂である。透明で、プラスチックフィルムの製造につかわれる。紙、皮革、繊維の加工や、接着剤、塗料としても利用される。ポリアクリル酸は、アクリル酸CH₂ = CHCOOHを重合させたアクリル樹脂で、水溶性の高分子物質であることから、塗料、接着剤、ポマードなどの化粧品に利用される。アクリル樹脂の乳化液に顔料をまぜたアクリル塗料は、水にとかして使用できるが、乾きがはやく、乾燥後は耐水性となる。薬品や環境の作用による変色もおこしにくい。

アクリル繊維というのは、ナイロンやポリエステル繊維とならんで、代表的な合成繊維である。アクリロニトリルを重合して、溶媒にとかし、小さな穴からおしだして糸にする。染色にすぐれ、耐候性が強く、皮膚になじみがよいので、上着にも、下着にもつかわれる。