グルコース

単糖類の一種。ハチミツや果物の果汁にふくまれる。ブドウの果実中に存在することから、別名ブドウ糖ともよばれる。単糖類というのは、炭水化物のうち、加水分解によって、それ以上小さな単位にならないものをいう。天然の多糖類の加水分解によって生じる。グルコースは動物の通常の血液の成分である(→ 糖代謝)。

白色の結晶で、ふつうの砂糖よりも甘味は弱い。グルコースの水溶液は旋光性(→ 転化)をもち、偏光(→ 光学)をあてたときに偏光面を右に回転させる。このことからグルコースは、「右」を意味するラテン語dexterに由来した、デキストロースの名称でもよばれる。グルコースの結晶には3種類の形態があり、その旋光性はそれぞれでことなる。

グルコースはショ糖、麦芽糖、セルロース、デンプン、グリコーゲンなどの炭水化物の加水分解でえられる。酵母菌でグルコースを発酵させると、エタノール(エチルアルコール)と二酸化炭素とが生成する。工業的にはグルコースは、デンプンの弱酸による加水分解か、酵素による加水分解でつくられる。グルコースは食品工業で甘味料として利用されるほか、皮なめし、染料、錠剤の製造などひろい用途がある。医療では、脱水症状の治療や、点滴用の栄養剤として利用される。

分子式C₆H₁₂O₆。分子量180.16。融点はa型83°C、無水a型146°C、β型148～155°C。