鋼

鋼には用途に応じたさまざまな種類のものがあるが、大きくわけて、炭素以外の元素を添加しない炭素鋼と、炭素以外にも合金元素をくわえた合金鋼とにわけることができる。

炭素鋼は普通鋼ともよばれるように、構造用鋼など広く一般的に利用されている。一方の合金鋼は、炭素鋼の常温で錆(さ)びやすく、高温で酸化されやすく、引っ張り強さ(抗張力)や硬さが小さいなどの特徴を改善するために、マンガンやケイ素、ニッケル、クロム、銅、モリブデンなどの合金元素がくわえられる。その結果、添加元素の種類と量によってことなるが、特殊な性質や高張力、靱性(粘り強さ)、耐食性、高温強さ、耐摩耗性、高磁性といった性質を鋼にあたえることができる。また、合金鋼は合金元素の総量の多少により高合金鋼と低合金鋼とにわけられる。なお、合金鋼のことを特殊鋼とよぶこともあるが、特殊鋼という言葉は合金鋼ばかりでなく工具鋼などの高級炭素鋼などもふくめた広い意味でもつかわれる。

合金鋼には機械構造用として利用されるクロム鋼やクロムモリブデン鋼、ニッケルクロム鋼、耐食性にすぐれたステンレス鋼、耐熱性にすぐれた耐熱鋼、工具用合金鋼の快削鋼などがある。