ザビエル，F.de

I

プロローグ

1506～52　スペインのバスク出身のイエズス会士で、日本にはじめてキリスト教をつたえた宣教師・聖人。誇り高いナバーラ王国のザビエル(スペイン語ではハビエル)城主の3男として生まれた。ザビエルのフランシスコといわれ、父は王国の要職をつとめていた。1512年にナバーラの首都パンプロナは、カスティリャ軍に占領され、父と兄はフランスへにげた。父は3年後に客死し、フランシスコは母や姉たちとナバーラでくるしい少年時代をおくった。

II

イグナティウス・デ・ロヨラとの出会い

1521年、ナバーラの愛国者は首都パンプロナを奪回しようとたたかったが、失敗におわる。このとき、敵陣のカスティリャ軍にはバスク出身の軍人、ロヨラのイグナティウスがいた。イグナティウスはこの戦いで重傷をおい、のちに軍人をやめて宗教家への道をあゆみはじめる。

1525年、パリへでたザビエルは、パリ大学にはいり、30年には修士号をえた。講師として教鞭をとりながらアリストテレスの哲学を研究していた。このころ、おくれてパリにやってきたかつての敵方、ロヨラのイグナティウスと運命の出会いをすることになる。はじめ、10歳以上年配のイグナティウスに反発していたといわれるが、しだいに彼の影響をうけていった。34年、イグナティウスと同志たちはイエズス会を創始し、ザビエルもその一員となった。

III

宣教活動

1541年、ポルトガル国王ジョアン3世は、インド方面の布教のためにイエズス会士を派遣することをきめた。ザビエルは教皇使節の資格でインドにいった。42～48年、ゴアを拠点に、南インド、セイロン島(現スリランカ)、マラッカ、マルク諸島まで、広範囲にわたって宣教の旅をつづけ、多くの人々をキリスト教へ改宗させた。

1547年、ザビエルはマラッカで日本人アンジローとであい、日本への宣教を決心する。アンジローは郷里鹿児島で殺人をおかし、ポルトガル商人アルバレスにたすけられて日本を脱出していた。翌年ゴアへわたって洗礼をうけた彼は、日本の情報を提供し、教義などの翻訳に従事した。49年(天文18)、ザビエルは案内役のアンジローとイエズス会の司祭トレス、修道士フェルナンデスらをともなって鹿児島に上陸し、ここで10カ月間日本語を勉強した。領主の島津貴久にも謁見し、100余人を信徒にした。翌50年には、天皇から布教許可をえるために、平戸、山口をへて京都へむかった。

1551年1月、京都についた一行がみたのは、あれはてた都と衰退した皇室のありさまだった。天皇への謁見もかなわず、滞在わずか11日で平戸へもどった彼は、ふたたび山口にいき、大内義隆にあった。この地で宣教活動をしたのち、夏には豊後府内へおもむき、大友宗麟に謁見している。同年11月、日本での布教をほかのイエズス会士にゆだね、ザビエルはインドへむかった。仏教が中国から日本に伝来したことを知った彼は、中国改宗の必要性を感じていたのである。日本での滞在期間は2年3カ月。その間に、およそ1000人の信徒が生まれたという。

1552年、ゴアへもどった彼は、あわただしく中国へむかった。マラッカをへて、8月にはマカオの近くの小島、上川(シャチョワン)島に上陸。ここから大陸潜入をはかったが発病し、12月3日、海辺のまずしい小屋で息をひきとった。

ザビエルによって開始された日本での布教は、その後続々と到来した宣教師に継承されていく。彼はキリシタン隆盛時代と西欧文化の到来をもたらし、日本の文化史に新しい時代を画した。しかしこの国は、まもなくキリシタン大迫害時代をむかえ、鎖国時代に突入していくのである。

ザビエルは1622年に列聖された。遺体はゴアにうつされ、今も同地のイエズス会の教会に安置されている。1748年に東洋の守護の聖人、1904年に教皇ピウス10世により信仰布教の守護者ときめられた。27年にはリジューのテレジアとともに世界の布教の守護者となり、日本のカトリック教会も日本の守護者ときめた。祝日は12月3日。

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